至味轩中好不容易决出了一二三名的大厨，却意外地遇到了自己人的挑战。众宾一时来了精神，晓得大约这时老“妙味轩”与新“至味轩”之间的挑战了。
说话间，从那十名厨子背后，转出了一名五十岁不到的中年人，其貌不扬，干瘦干瘦的，老鼠须，三角眼，背着手，绕着那“前三甲”转了一圈，便冷笑道：“你们大抵是在扬州城里待惯了，不晓得人外有人，天外有天。在下虽然不是扬州人，倒也技痒，这下便让你们看看什么叫真正的至味！”
这人正是李老三，他一口北方口音，口里说的话和脸上的神情又都倨傲得紧。一时座下土生土长来自扬州的众宾们便都鼓噪起来，说：“哪里来的蛮子，有这胆儿敢在这扬州城里放肆！”
李老三冷哼了一声，扭头看了看得了头名的厨子刚才所做的那道“炝虎尾”，一抬手，便道：“将这一模一样的材料，给我备上一份来！”
后厨早有准备，片刻之间，“炝虎尾”的配料，已经一样不少，全部送了上来。
而李老三面前的铁锅，也已经上了灶。只见那李老三手下不停，飞快地将鲜活的鳝鱼汆烫，只取了鳝鱼尾部一小段净肉，调汁，烹烩，而这时候他面前的铁锅不过刚刚烧热。下油之后，一股子蒜片的香味便弥漫开来，李老三将热油浇在鳝片背上，一道菜已然完工。比刚刚那名厨子，快了不止一点点。
外行看热闹，内行看明白，李老三一出手，至味轩的厨子们，以及袁文彦、阮扬等人，便都明白李老三手底下至少浸润了二十年的厨艺。一时这新鲜出锅的“炝虎尾”飞快地送到了众宾面前，众人即便有心想要挑刺，也挑不出来——这道炝虎尾做出来的就是地道的扬州风味，而且鳝片脆嫩，比之先前那名厨子所做的，口感更加吩咐，而且细细品下去，会有鳝肉的鲜甜味自然爆出来，而这，才是本地菜式的精髓。
早先那得了头名的厨子，也得了一小份李老三版本的“炝虎尾”品尝，一尝之下，登时脸如死灰。同样一道菜，李老三用的时间连他用的一半都不到，而味道则是他最巅峰的时候都从未曾达到过的——唉，看来想当这头一季的主厨，是要泡汤了啊！
由于这李老三是外地人，他这么出来一打压扬州本地的厨子，不少本地的客商便不忿了，“我说，这都被人当众打脸了，咱哥儿们还留在这儿看什么热闹？若是这妙味轩还叫个外头来的厨子赢了这彩头去，这真是丢脸啊！”
“切，老兄你这话可就不对了，外来的和尚会念经，这也是有的。你看，刚刚这名厨子，做出来的‘炝虎尾’，不就是地道的本地风味么？比咱们当地的厨子做出来的还好。若是没有了这些外来厨子与本地厨子切磋技艺，咱们扬州的烹饪可不就固步自封，越发没长进了么？”
“……额，你说的，好似也有些道理！”
也有人这时候回过头去看袁文彦与阮扬两个，似乎很是希望这两人能够出手，回头将大堂上这个狂妄的“外来和尚”给打压下去。
袁文彦与阮扬当然不会出手，人家开业的时候上前露一手手艺，那便不是结善缘，而是来捣乱了。
而袁文彦心里反而隐隐觉得这“至味轩”，似乎就是想成为话题的中心，而且这话题被炒得越热越好，越是被人谈论，“至味轩”便越是能引起旁人的好奇。
此时李老三正在洋洋得意，突然后面响起了一个清亮的女声，道：“李老三，你以为这便是至味了么？如此简单的一道菜，叫你料理成这样，居然还有脸洋洋得意？”