最尴尬,也是最吃惊的人自然是崔鹏程。他被作为“股东”之一,早早地就邀请到了“至味轩”之中坐着,也亲眼看到了新招牌被揭开的那一刹那。崔鹏程心中五味杂成——原以为自己讨巧,捡了个便宜的,可是人家早就看破了他那点小心思。
如今可好,祖产传到了他手中,再怎么不愿意承认,毕竟还是被典卖了。他作为一个只有一成干股的小股东,没有任何权利对这“至味轩”的经营说什么,只能半带尴尬,半带惭愧地坐在旁边看着,一面在心中安慰自己,觉得这“至味轩”的字号,听起来要比“妙味轩”好听得多了。
袁文彦作为同为三大名楼的“醉白楼”家主,也在受邀之列。如今他与七贤居的当家人阮扬一道,坐在“至味轩”的楼上,两人都是交换了一个吃惊的眼神。“妙味轩”易主改名,对他们两家来说,也有莫大的影响。阮扬年长老成持重些,示意袁文彦且耐下性子,静观其变。
揭晓了新招牌之后,一名中年的管事出面,朝大家抱抱拳,说:“各位今天肯赏光,至味轩蓬荜生辉。今日请诸位过来,不仅仅是敝主上想要与各位认识认识,结个善缘,更为重要的,是想要请各位做个见证与评判,替我至味轩决出本季料理‘至味’的主厨!”
“什么?”袁文彦听得都傻了,他们这些人,甚至是同行竞争对手,今天被这么邀请过来,难道是要做评委的?
“我家酒楼既然名‘至味’,那便必须是给各位呈上最好的菜肴。我家主人以为,最好的菜肴,一定是在互相比拼技法,互相切磋之中,才能最好地为各位呈现。所以,至味轩之中,有资格作为大厨的十人,今天会在此为各位献一道拿手菜肴,请各位品评。我家主人烦请各位,不吝指点赐教之德,替我家主人决断出其中最佳的一位。此人将作为至味轩本季的主厨,全权负责大厨房。”
十名厨子,穿着整齐干净,在众宾客前面一字排开。
袁文彦与阮扬对望了一眼,这对他们来说,太过意外了。这至味轩,尚未正式开始对外营业,就已经先自己人厮杀起来。
这时候,那中年管事又出声宣布了获胜之人作为本季主厨之后能获得的待遇。众人都听呆了,这哪里只是一个厨子的待遇,做一季主厨,简直抵得上在大户人家做一年的大管事,连在扬州城里盖房子买地娶媳妇儿,都够了。
十名厨子脸上都露出跃跃欲试的神情,这对他们来说,当上主厨的诱惑力太大,每个人都想拿出压箱底的绝活儿,好好比拼一回。
而袁文彦这时候才依稀明白了一些至味轩的意思。这“至味”,就是要向食客呈上最好的,而最好的菜肴,只有在这般斗宴比拼之中才能产生。这与大明寺佛前献供颇有些异曲同工之妙,只是这战场硝烟摆到了至味轩自家酒楼里,等于向世人昭示至味轩的决心与诚意——我们只提供最好的。