在众人的张罗之下，酱园的生意蒸蒸日上，很快，就在扬州城里新开了一家分店，而“三春”的招牌也打了出去。酱园虽然依旧被那几大名酒楼认为是“不入流”的产业，可是城中倒是多了这样一个不容人小觑的字号。
老张做了一个决定，将他那艘一直在长江上跑着的商船给卖掉了，将卖船卖货的钱收拢收拢，说要留着给柳五儿开酒楼用。柳五儿听了心里暗笑——其实酱园的流水就不少，算算攒到明年春天的时候，她开酒楼的计划就可以实施了。她早就算过，按照她的计划，开一间酒楼，绝没有众人所想象的那样，需要那么多销。
不过这是老张夫妇两个的心意，她也不便拒绝。而且老张家两口子决定留在扬州，对十四的学业也有好处，所以柳五儿对这个安排也是举双手赞成的。
她唯一烦恼的是，如今酱园在城中开了分店，她若是要巡店，每天就得多跑一个地方，在夏天的大日头底下，横穿整座城，也是相当辛苦的事情。而柳五儿近来越发有种感觉，她在城中来来去去，总有些怪异的感觉，好像有什么人在她身后窥视着她。
这种感觉越来越明显，而柳五儿每次突然回过头去看背后的人群，却看不出任何端倪。
柳五儿有几分担忧，也隐隐的有几分期盼。
老张一直在扬州城里走动，对官府的动向了如指掌，果断地摇头，说：“没有的事儿，我在扬州府也认识几个人，这边极少受京中政事的干扰，而且近来也没见他们出什么文书要追捕什么人那！”
柳五儿舒了一口气，心想，若不是追踪自己的人，那会不会是……他呢？
她特地等到十四下学，接到了十四和他的同窗们。柳五儿在十四耳边说了一通什么，十四聪明，立刻就懂了，当即和他那些小朋友们一起，离开柳五儿大约有四五十步远的地方，一边嬉闹，一面若即若离地跟着。
而柳五儿独自在前面走着，到了教场那里拐了一个弯，往内河上的一座小桥上过去。
此前这里是一座木桥，只因年久失修，早在两个月前就朽坏了。城里已经有富户出资，要在此处修一座新的石桥。如今石料都运来了，新桥却还未建好。只在旁边用竹子勉强搭了一座简易的浮桥，供人们日常通行。
柳五儿独自一人到此，刚要上桥之际，却不知怎么的，她脚下似乎一滑，整个人晃了晃，好像就要掉到河里去。
于此同时，柳五儿身后便有个声音“啊”了一声，声音里全是紧张，怕柳五儿就此掉进河里，恨不能以身相待。
柳五儿听见了，心里一沉，身子却瞬间站稳了。
“五儿姐，就是这个人！”十四稚嫩的童音从后头传过来。
“喂喂喂，你们这起孩子，拽着我作甚！”一个青年男子微恼的声音响了起来，柳五儿的心也好像一下子沉到了河底。她慢慢地转过身，那个熟悉的矮胖的身影就此出现在他面前。
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