荣宁后街上围着一圈兵丁，多半是锦衣府的人。这些兵丁与司官大多比较郁闷——这查抄荣宁二府，几乎可以说是天上掉下来的肥差，偏生他们没有这个发财的命，只能在外头看着。一想到在里头查抄的兄弟们这会儿估计都已经赚了个盆满钵满，不少司官便眼红起来。而这头，对着贾府的院墙，又哪里有半点油水可以捞了？
众人正郁闷着，却听荣府后头的一扇角门“吱呀”一声响，一名头上包着帕子的年轻姑娘走了出来。她见到外头灯火通明，登时吃了一惊，举起手挡住面孔。可饶是如此，却仿佛依旧挡不住众人的灼灼目光——兵丁们都看得清楚，那是个面容姣好的姑娘，身上穿着的却是寻常大户人家丫鬟的打扮。
立时有人便想，贾府的下人丫鬟，一个个也都那么水灵。回头若是贾府犯的事儿大了，将这些丫头们发卖，能买上一个回家，那简直就是下半辈子的福气啊！所以大家一时便都忘了发财的事儿，打起贾府下人的主意来。
这时候当先的一名司官开了口。他姓吴，人都叫他吴司官。吴司官开口喝道：“你是什么人？若是贾府的，就赶紧回去府里待着，听候发落。”
那年轻姑娘正是柳五儿，她见吴司官看上去是个能做主的，当即便福了一福，说：“回禀这位爷，我不是贾府的人啊！我家里是给这府里的小厨房送菜的，今天我娘早起不大舒服，所以才叫我来的。这不，我送完了菜，正要回去。”
吴司官上下打量了一番柳五儿的形容，有点不相信她只是个贩菜的姑娘。要怪就只能怪柳五儿长得太过俊俏，搁在哪儿都会显得出挑。这吴司官回忆了一遍在京城里所有曾经见到过的“贩菜西施”，断定从不曾见过柳五儿，于是开口质疑，说：“你真不是贾府的人？你有什么凭证？”
这下子轮到柳五儿郁闷了——她有什么凭证可以证明她不是贾府的？眼下所有贾府的仆下都关在两府之中，主子们也都被羁押起来查问，着实没有人可以为她证明啊！
“这位差爷，我一时也真没什么凭证。可是我真的不是贾府的人啊！要不，您找个人，跟我回家？我娘现在家中，家里还有我的户籍文书，应该能够证明我的身份的。”柳五儿想了想，看来，只有想办法到了外城家中才行啊。
灯火之下那吴姓司官环视了一圈手下的兵丁，只见不少手下都用几近痴怔的目光看着柳五儿，几个不堪的几乎快要流出口水来了。吴司官心想，倒也不能轻易放走了这姑娘，叫手底下的兵丁跟着她去，没准一离了这里，她就能言巧语，骗了自己的手下放她走。万一这是重要的人犯，回头自己可没处哭去。
想到这里，吴司官一板脸，道：“这可不行，除非这里有人能证明你不是贾府的人。否则你就给我老老实实地在这儿呆着，等到一会儿核对人口的时候，自然还你个明白。”
柳五儿比较郁闷，可是也无计可施。贾府里头的阴私事情比较多，有些年轻的丫鬟莫名其妙就不见了，也未必经过官府，所以那名册未必能与府里的人头一一对上。这才是她甘冒风险，想要从这里冒险出府的原因。想到这里，她用足尖慢慢地在地上磨着，心里道：冷静、冷静，一定要冷静才行。
柳五儿与锦衣府的司官们僵持了一会儿，锦衣府不放人，柳五儿便也出不去。随着天色渐渐开始亮起来，柳五儿忍不住越来越心焦。