且不说柳五儿出园子，宝玉将王夫人恭恭敬敬送过了沁芳亭，自己回怡红院，只见袭人等人在那里垂泪。
去了心上第一等的人，宝玉岂不伤心，便倒在床上也跟着哭了起来。
袭人知道在宝玉心中，晴雯才是第一等的大事，这时候便推宝玉起来，劝道：“这时候便哭也不中用了。你起来我告诉你，刚刚柳五儿出去，我都已经交代她了。晴雯的病，自有五儿张罗照管。她这一出去，净心养几天。你若果然舍不得她，便等太太气消了，你再求老太太、太太，将她慢慢叫进来也不迟。”
宝玉乍一听觉得有理，可是再想想，又垂下泪来，说：“五儿必是个妥当的，可是晴雯自幼上来娇生惯养，何尝受过半点委屈。连我这样熟知她的性格，还时常冲撞她。她这一出去，五儿就算能照顾，可是还有她那醉泥鳅姑舅哥哥。这一来，就如一盆才抽出嫩箭来的兰送到猪窝里去一般，这日子她如何捱得过去！”
袭人面无表情地转过身子，自管自收拾，做了半晌自我建设，才转过身子好言好语地说：“晴雯十岁入的府，之前也是过惯苦日子的，没有说以前能过这样的日子，眼下反而过不下去的。再说了，五儿何等样人，你难道还信不过么？”
宝玉一凛，登时说：“我信得过，当然信得过。”接着捏着拳头道：“芳官是我看错了她，以前总以为她年纪小，以前过的日子又苦，所以总想着让她日子过舒心些，过于伶俐些也无妨。可是，为啥她竟然是这么个性子？袭人姐姐，我不懂得看人，难道你这回也走了眼？”
袭人以前说过不少芳官的好话，到了这时，才恨不得打自己的嘴，连忙找话遮掩过去，却听宝玉说：“也奇了，太太今天说了好些咱们平日里私自的顽话，这些个话，太太怎么都知道了？又没人走风，这可奇怪。”又说：“怎么人人的不是太太都知道，单挑不出你和麝月秋纹来？”
袭人听着，心内一动，连忙低头，无可回答，因笑道：“正是呢，若论我们也有玩笑不留心的时候，怎么太太竟忘了？想是还有别的事，等完了再发落我们，也未可知。”
宝玉听了，怔怔地坐在榻上不知回答，半晌，重新躺了回去，又哭了起来，一面哭一面说：“我就说今年春天阶下好好的一处海棠，竟无故死了半边，我就知道有祸事，果然应在了她身上。”
袭人听了，忍不住又是好气，又是好笑，想着终于去了实力最强劲的一名竞争对手，心头的暗喜怎么也忍不住，听了宝玉这话，更是嗔道：“瞧你这话说的。那晴雯是个什么东西，他就算再好，也越不过我的次序去。便是这海棠，也该先来比我，也还轮不到她。想是我要死了。”
宝玉听了，连忙去握袭人的嘴，劝道：“这是何苦，一个未清，你又这样起来。罢了，再别提这事儿，别弄的去了三个，又饶上一个来。”
袭人听说，心里暗喜，觉得宝玉失去了晴雯之后，总算开始懂得惜取眼前人了。