在宝玉挨打之后,养伤期间,柳五儿光明正大地回到了怡红院住着。因有黛玉“特为”遣她回来照顾宝玉的借口在,柳五儿每天都只在宝玉跟前晃着,怡红院的差使,她一样都不管,倒是替宝玉送了两条旧帕子去了潇湘馆。
而潇湘馆那头,因为有柳五儿从中穿针引线,能够随时随地收到怡红院最新动态,黛玉往怡红院这头来得次数便少了些,估计每日拿着那两条旧帕在独自垂泪呢。相形之下,倒是宝钗往怡红院跑得次数之频繁,让人免不了要生出点儿想法。
以柳五儿看,宝钗深心里应该也是喜欢宝玉的,否则也不会急急忙忙地跑来送药,也不会为了袭人转述的一点儿传闻,立即回去指责亲哥哥薛蟠。可见薛大姑娘对贾宝玉这位表弟心中有情。可是宝钗在外人面前的一切言行举止,都极其合乎礼数,没有半点越矩,在贾母王夫人等人的眼中看来,自然是极好的。
这不薛姨妈和宝钗便一起携手进园子来瞧贾宝玉。恰逢贾母、王夫人、凤姐等都在怡红院中,大家一起落座叙话。宝玉见薛姨妈与宝钗亲至,赶紧在榻上支起身子来,说:“惊动了姨妈、姐姐,我实在禁不起。”旁边袭人赶紧上来,给薛姨妈与宝钗看坐。
一般在这种时候,柳五儿一向都是缩到丫鬟老妈子们的后头去的,只是她眼下身负帮黛玉打探消息的重任,不得不捡了个离众人还算是比较近的地方,学着木头桩子的样子,杵在原地,眼观鼻,鼻观心,一门心思地听着里头人说话。
凤姐儿的新晋个人助理小红则立在凤姐身后,暗暗抛一个颜色给柳五儿。柳五儿自然会意。
王夫人问起宝玉想要吃什么,宝玉便说:“倒也不想吃什么,倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。”
贾母一听,忙一叠声儿地教人做去。凤姐则想了想,命人先去寻了那汤模子送上来。
少时东西送了上来,薛姨妈先接过去瞧。柳五儿就站在她左近,忍不住偷偷地转眼往那头看,只见那是一色的四副银模子,一尺多长,一寸见方,上面早着有豆子大小,有菊、梅、莲蓬、菱角四种型。柳五儿在后头看着那小巧之极的模具样子,在心里比划,那压出来的小面团儿约摸就像是后世意大利面的一种——字母面那般大小模样。
正说着,凤姐便安排下去,命人拿几只鸡,另外添了东西,做十几碗这荷叶莲蓬汤出来。
王夫人还在愣神儿呢,问凤姐,说:“要做这许多做什么?”凤姐儿便笑道:“这一宗东西家常不大做的,今儿宝兄弟提起来了,单做给他吃,老太太、姑妈、太太都不吃,似乎不大好。不如借势儿弄些大家吃,托赖连我也上个俊儿。”