一条右臂被海克斯增强义体所替换，还戴着一副金属骷髅面具的男人目光冷冽地盯着眼前陌生中年男人。
“我劝你不要多管闲事！”
“既然都来黑巷了，竟然还不知道我是谁。”中年男人揉了揉拳头，无奈一笑，“你们难道就没提前打听过这里是谁的地盘？”
“你……是范德尔？！”男人下意识后退了两步，“我们跟你无冤无仇，为什么要袭击我的人？”范德尔就像听到了平生最好笑的笑话，捧腹大笑起来，“无冤无仇？哈哈哈……”
片刻，他收敛笑容，绷起一张阴沉的脸，厉声质问：“那你知不知道为什么，黑巷是全底城秩序最好的区域？”
三人面面相觑，听出了范德尔想要表达的意思。
简短的眼神交流后，他们再次瞪向他，眼中闪过一抹阴狠。
“跟这老家伙费这么多话干什么！我们有三个人，他只有一个人！”
“对，何况这老头子还赤手空拳，我们可是有武器的。”
“你们要比人多是吧？”范德尔摇了摇头，抬手指指三人的身后。
什么情况……
为首戴着金属骷髅面具的男人忽然感到一阵莫名寒意，仿佛被无数双充满恶意的眼睛盯上了一般。
他僵硬着脖子，犹如生锈的机械齿轮般“咔咔”回过头，顿时倒吸一口冷气。
就在他们十几米开外，不知什么时候已经围了黑压压的一群人。
他们无一不全副武装，有的拿着砍刀，有的带有锋利的炼金机械装置，不少人身上还装有炼金增幅义体。
完了……
此刻，面具男的脑海中仅剩下了这一个念头。
“愿灰霾不入你家。”范德尔走上前，笑着拍了拍他的肩膀，“黑巷向您，还有您的朋友致以诚挚的问候。”
……
……
本索的杂货铺中。
凯特琳满脸忧虑，目不转睛地凝视着床前忙碌的一胖一壮两个中年男人。
而在床上躺着的，则是打过麻药，意识正处于半昏迷状态的李林。
在替他们解除危机后，范德尔便带着凯特琳和受伤的李林重新回到了本索的杂货铺，为他处理伤口。
本索将手上的毛巾丢进已然被红色液体浸染的水盆中，朝屋外大喊一声：“艾克，再打一盆水进来！”
“知道了！”
不多时，一个有着白色头发黑色皮肤的小男孩重新端着一盆干净的水走了进来。
范德尔用镊子将一块金属碎片从伤口中夹出丢进水盆，然后洗去手上的血渍，用胳膊抹了把额头的细汗。
本就坐立不安的凯特琳见状，马上走上前询问李林的情况，“他还好吗？”
“这小子身体挺不错的，子弹打进去的位置不深，弹片已经全都取出来了，剩下的让本索替他缝合一下伤口，后续静养一段日子就没事了。”
“这就好。”凯特琳稍稍松了口气，“对了，你们抓的那五个人……”
“出来说吧。”范德尔示意她跟在自己身后。
二人走出本索的杂货铺，来到店铺一旁的狭窄小巷子里。
范德尔自顾自一个烟斗用火柴点燃，抱臂靠在冰凉的墙壁上，仰头吐出几个圆形的烟圈。
沉思了一会，他才缓缓开口道：“目前我的手下还没审讯出什么结果，但我能确定的是，他们不是底城人，底城人没有钱装上城的增强义体。”
“我知道，他们应该是某个敌视我们家族的家伙派来的人。”
“嗯，吉拉曼恩家族……没想到您竟然是上城议员的女儿。”
“我也没想到，你竟然是黑巷的头子。”凯特琳的视线在范德尔身上短暂停留，“你和我想象中的炼金男爵差别很大。”
“我不是炼金男爵，我只是混口饭吃而已。”范德尔敲灭手中的烟斗，不想在这个话题上进行下去，“如果知道了这些人的身份，您准备怎么做？”
凯特琳神色一沉，“我会亲手把他们全部送进监狱，包括他们背后的势力。”
“嗯，这确实是个好办法，但有的时候，法律并不如直接斩草除根来的实在……”
“我不是杀人犯。”
“当然，我这只是出于个人经验之谈罢了……虽然我现在也不喜欢招惹麻烦。”
范德尔摊摊手，没再开口说话。
空气陷入了良久的安静之中。
时间一分一秒的过去。
不知过了多久，杂货铺门前的小巷传来一道急促的脚步声。
一个身穿棕色破旧皮衣，皮肤有些黝黑，厚重黑色眼影完美衬托出其狠辣眼神的女人来到范德尔的面前。
“赛薇卡，情况怎么样了？”
“他们是往返上城和比尔吉沃特之间的雇佣兵，受到了一个人的雇佣来绑架这位大小姐。”
女人随意瞥了眼范德尔一旁的凯特琳，沙哑的嗓音有些刺耳。
“但他们没一个人知道雇主的真实身份，只知道那家伙的代号：c。”
小提示：c是主宇宙背景中凯特琳的死对头，也是推动凯特琳从一个世家大小姐转变为一名侦探，进而成为皮城警长的关键人物，多的话这里就不剧透啦！
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(本章完)