要说是王琳琅还像一点，虽然年纪小，可那娇弱可怜的模样，透着一点风情，都不像是个小孩子。
对比之下，迈着小短腿的湛非鱼就可爱多了，她个头不算高，脸上还是婴儿肥，眼神澄清透亮，矮矮胖胖的小身板愣是走出六亲不认的架势，让人看了忍俊不禁。
“人不可貌相，林夫人好好的怎么就得了急症过世了？”自认为破案的路人乙暗示。
路人丙看了一眼队伍前头的官差，满脸讥讽之色，“果真是官字两个口！陈大人亲口夸的小神童怎么能品行不端，这该不会是要杀人灭口吧？”
路人都吓的脸无血色！
王琳琅之前那些话不就说明她是证人，可现在她被官差给捉拿了，难道真的要灭口？
……
明镜高悬的匾额下，陈县令端坐在上面，手中的惊堂木一拍，“升堂！”
“威武！”衙役们分两排站立，口喊堂威，手中的廷杖撞击在地面发出咚咚声。
卢嬷嬷双腿一软的跪了下来，王琳琅面色白的跟纸一般，哆哆嗦嗦的跪在了卢嬷嬷身边，主仆俩吓的六神无主。
湛非鱼也跪在一旁，冰冷的地面让她不习惯的动了动膝盖，看来还是要早点考取功名，至少可以见官不跪。
公堂外站满了看热闹的人，都知道陈县令因为流言的事升堂了。
可大家还是一头雾水，陈县令在上泗县的官声极好，这突然抓人看着像是包庇湛非鱼一般，让人摸不着头脑。
“王琳琅，你指控林夫子和湛非鱼关系苟且，可有证据？”陈县令问的直接。
王琳琅颤巍巍的抬起头，露出一张苍白清瘦的小脸，红着眼眶哽咽道：“回大人，我……我就看到过一次……在书房……”
王琳琅说的似是而非，只说林夫子站在湛非鱼身后握住了她的手，像是在教她临帖练字。
被提审的卢嬷嬷说的就肯定多了，“姑太太私底下和我哭诉，说是亲眼看到……”
林夫人已经死了，卢嬷嬷这话便是死无对证，可因为流言传的太多，主仆俩这话一说出来，听起来像是铁证。
陈县令一拍惊堂木，“带小姚氏上堂。”
还没有去济世堂的小姚氏被搀扶上堂之后，身体抖的厉害，跪坐在地上，“回大人，民妇以前看到死丫……湛非鱼脖子有青紫的痕迹……她说是不小心撞伤了。”
小姚氏低着头，双手死死的攥成了拳头，她没想到陈县令会突然提审自己，小姚氏都快要被吓死了。
可刚刚听了卢嬷嬷和王琳琅的话之后，小姚氏心里就生出一股疯狂的念头，一定要弄死湛非鱼！
“小姚氏，你可知若是作假口供，杖刑三十！”陈县令声音威严，目光锐利的让人无处遁形。
身体抖了抖，小姚氏想到那些流言，一咬牙，再次开口：“民妇知道，民妇说的都是真话！”
嗬！公堂外围观的人发出震惊的呼声，这可是湛非鱼的二婶子，她说的总不可能是假话。
“肃静！”陈县令一声怒喝。
“威武！”衙役们再次喊起了堂威，嘈杂声顿时消失了。
董老伯被带上堂后，湛非鱼怔了一下，眼中有失望闪过。
“草民是林家私塾的下人，曾经有两次撞见……”董老伯低着头，木头人一般回答陈县令的话，却也坐实了流言所传是真的。
人群再次哗然，等林夫子和林修远被带上公堂后，即使父子俩否认了几人的指控，但有流言在先，王琳琅他们的口供在后，林家夫子的反驳就显得苍白无力。
距离县衙不远处的茶楼里，张秀才听着下人的回禀，端起茶杯悠然的喝起茶来，“三人成虎！”
跪地上的湛非鱼对着满脸愧疚又自责的林夫子摇摇头，还没到最后时刻。
“大人，他们害死了我家姑太太，还请大人做主啊！”卢嬷嬷悲恸万分的哭嚎，她原本是打算离开上泗县。
若早知道会上公堂，不如一开始就答应张秀才，直接报官更好，卢嬷嬷有些懊悔，不过还算镇定，毕竟她和王琳琅私底下已经想过如何坐实谣言。
“一定是奸情被林夫人发现了，所以才杀人灭口的！”人群里不知是谁说了一句，但所有人都相信了，这就是林夫人急症而死的真相！
……
“带泰福酒楼小厮王平。”随着陈县令开口，捕快押着王平进了公堂。
不管是跪在公堂上的王琳琅、小姚氏等人，还是外面围观的人都满脸不解，不应该提审林夫子这个杀人凶手吗？
衙役们堂威一喊，王平扑通一声跪了下来，“大人饶命啊。”
王平砰砰磕着头，大早上的他刚起来，官差就上门了，二话不说把人锁上就带来了公堂。
陈县令身着官府，面容威仪肃杀，“你收了何人钱财？如何散播谣言的？速速招来！”
跪直身体的王平丝毫不敢隐瞒，“十日前，一个老婆子找到小的家中……”
泰福酒楼是上泗县最大的酒肆，王平在里面当小二，一个月也有一两银子的工钱，可老婆子一出手就是五十两银子，也不需要他干什么谋财害命的事，也就是传几句话而已，王平收了银子就答应了。
片刻后，招供的王平签字画押后跪在一旁，陈县令再次开口：“带南北杂货铺小厮朱大海上堂。”
朱大海的招供和王平一样，也是收了五十两的银子，答应那老婆子散播谣言。
短短半个时辰不到的时间的，陈县令一共提升了八人，这八个都是在上泗县几个铺子里当小厮的，这几家铺子生意兴隆，来往的客人极多，流言传播的也就更快了。
……
公堂外，路人甲震惊的开口：“每个人五十两银子，八个人那就是四百两啊，那老婆子和林夫子是有血海深仇吗？”
“你蠢那，那婆子肯定是跑腿的，她背后有人指使！”路人乙嘲笑的翻了个白眼，一个老婆子能拿出四百两？
捕快又带了五个人上了公堂，不同于之前的王平、朱大海，这五个人一看就是乡下妇人，衣服打着补丁，头发也乱糟糟的，跪在地上连话都说不利索了。
“民妇俞家村郝氏……”郝氏声音结巴着，还是陈县令提问她回答的，这才把事情说清楚了。
五个妇人分别来自五个村，是村里的长舌妇，而且都贪财，收了一个婆子十两银子，所以就在村里散播流言。
平日里，她们都是东家长西家短的嚼舌根，随便说几句还有十两银子赚，她们哪有不同意的，至于那些肮脏话会不会毁了湛非鱼和林夫子的名声，那就不关她们的事了。
最后提审的十个人有五个是走街串巷的货郎，有三个是摆摊子卖东西的摊主，剩下一个是卖菜的妇人，一个是卖肉屠户的婆娘，他们则收了二十两银子。
湛非鱼听完后，脸上露出冷笑来，好大的手笔，这一出手差不多是一千两银子了。
围观升堂的众人也都惊到了，那不堪的流言竟然是这些人收了银子传出来的，难怪传的那么快那么广。
从各个村到上泗县城，从有钱人家到贩夫走卒，无人不知无人不晓。
“湛小蒙童起来旁听。”审到这里大致情况已经清楚了，陈县令这才开口让湛非鱼起身。
“多谢陈大人。”湛非鱼从地上爬了起来，接下来才是重头戏。
(本章完)