李氏急匆匆的从家里赶过来了，湛老大也丢下族田的农活到了老宅，夫妇俩自搬出去后第一次回来。“娘，我没事。”湛非鱼看着焦急不安的李氏，赶忙上前握住了她的手。
“没事就好。”李氏真吓到了，小鱼再聪明也只是个孩子，不管是小姚氏还是湛老二，他们要动手，小鱼怎么受得住。
湛老大关切的目光将湛非鱼从上到下打量了一遍，想要摸一摸她的头，可又怕被拒绝，只能沉默的站在母女俩身旁。
“村正，小鱼纵然是我侄女，可她小小年纪竟然敢行凶，这一次绝不能姑息！”湛老二坐在椅子上，从剧痛里缓过来了，毒辣的目光死死的盯着湛非鱼。
想到卧房里的被打的人事不知的小姚氏，村正纵然知道是小姚氏先挑事的，可小鱼把人打成这样，也的确出格了。
族老们也是同样的看法，湛非鱼现在不能读书了，他们不至于落井下石，可给湛非鱼的那些优待肯定是没有了。
“就按照族规来！”湛老头绷着老脸，气狠了，看向湛非鱼一家三口的目光只有冷漠和仇视。
不能读书的湛非鱼在湛老头眼里没有一点用处，反而变得面目可憎，这死丫头非要读书，否则湛老大不会被除族，李氏也不会搬出去，自己哪需要天天下地干活！
“我……”
“小鱼，别怕，有娘在。”李氏打断了湛非鱼的话，自从那些肮脏的流言传出来之后，李氏也听到不少风凉话。
她想明白了，如果村里族里容不下小鱼，她就带着小鱼回娘家去，大哥和大嫂都是温厚的性子，她们娘俩也能赚银子，总好过留在村里被二房欺辱。
“老二，你……”湛老大开口，想要让湛老二别和湛非鱼计较，可对上湛老二那倨傲的目光，湛老大一时不知该怎么求情。
“大哥，不是我不顾人情，而是小鱼这一次太过分了，她这是要杀了她二婶！就算闹到了官府，被打板子的也不是我们！”湛老二冷漠的板着脸，他底气足，而湛非鱼如今却没有任何的依仗。
“那个老二啊，你媳妇不是小鱼打的。”站一旁的婶子忍不住的开口了，看着湛老二尴尬的继续道：“那是你娘拿扫帚打的，我们都看见了。”
桂嫂子表情讪讪的接过话，还不忘给自己表功，“婶子就跟疯了一样，我想拦都没拦得住。”
“可那扫帚在……”湛老二表情一点一点的龟裂，他记得当时湛非鱼手里拿着扫帚柄，上面还沾着血。
婶子给湛老二解释道：“那不是你娘打的太狠了，我们都怕把你媳妇给打死了，就拦住了你娘，小鱼这孩子趁机把扫帚给夺走了，你是误会了。”
村正和族老们再一次傻眼了，这事闹的！
湛老二几乎维系不住脸上的表情，他甚至认为她们都在说谎，是在包庇湛非鱼！可其他人或许会，但桂嫂子和李氏有旧怨，她不可能帮着湛非鱼隐瞒。
“娘。”湛非鱼晃了晃李氏的手，清脆的声音打破了堂屋诡异般的安静，“我们回家去吧。”
“好，我们回去。”李氏反应过来，见村正点了点头，便握着湛非鱼的手往外面走。
几个婶子也尴尬的开口：“那没什么事了，我们也该回家烧饭了。”
而一墙之隔的卧房里，小姚氏尖锐的叫骂声刚好响了起来，“死老太婆，你竟然打我……你这个疯婆子啊……你不得好死！”
痛狠了，小姚氏的骂声都变调了，好在都是皮肉伤，虽然痛，倒也没生命危险。
湛老二表情扭曲了又扭曲。
“三哥啊。”村正看向又闷着头抽旱烟的湛老头，冷淡的开口道：“你也和三嫂说说，她这个当婆婆的多包容包容，总不能把儿媳妇往死里打，这可是要出人命的！”
湛老头没开口，猛的吸了几口旱烟，白色的烟雾缭绕下，满是褶子的老脸显得更加苍老颓废。
刚刚他还硬气的要用族规处置湛非鱼，结果脸就被打的啪啪的，谁能想到是湛老太动的手。
等到了晚上，榕树下又聚集了不少人，你一嘴我一嘴的说起白天的事来，都认为湛老太是疯了，就算是磋磨儿媳妇，也不能把人往死里打。
“你是没看见，当时我都吓傻了，还以为是冲着小鱼来的。”妇人说的唾沫横飞，绘声绘色的描述着当时的场面。
“你笑什么！别说我了，小鱼那么聪明不也吓懵了。”
“是啊，手腕粗的扫帚柄一下一下的打在姚春的身上，我看着都感到痛了。”
这事也成了金林村的未解之谜，谁也不知道湛老太怎么突然就毒打小姚氏，以前她偏心二房不说了，现在湛老二赚银子了，按理说湛老太只会更偏心。
“桂，你怎么不说话？被吓到了？要不要找梅婆子给你喊魂。”妇人推了推发呆的桂嫂子。
猛的回过神来，估计是憋不住话，桂嫂子看了看四周，这才低声道：“下午我去看春，听到王大叔说春的膝盖骨伤了，让送去县里的医馆找大夫，王大叔担心春的右腿要废了。”
“什么？”几个妇人惊呼出声，不由响起湛老太一竹竿打在小姚氏膝盖上的场景，当时好像听到骨头被打坏的咔嚓声。
……
当天晚上全村人都知道小姚氏的右腿被打坏了，医不好就要残废了。
早上送菜的时候，村里人听到小姚氏在屋里咒骂湛非鱼，说是她踢坏的，要报官，要赔银子……可全村就没一个相信的，明明就是湛老太打坏的。
“行了，别嚷嚷了，济世堂的徐大夫医术高明，我一会就送你过去。”湛老二嫌弃的看着躺床上的小姚氏。
脸上被竹丝抽出来的血痕已经结疤了，可密密麻麻的交错着，让湛老二看的直恶心，再加上她这泼妇骂街的丑陋模样，湛老二第一次有了想要休妻的念头。
“当家的，我一定要报官，我的膝盖就是那死丫头踢的！”小姚氏从牙缝里挤出话来，面容狰狞的扭曲着，再加上头发披散，乍一看跟女鬼没什么两样。
膝盖痛，脸颊痛，额头上还有个伤口，全身都痛的小姚氏不能骂湛老太这个婆婆，只能用各种肮脏的话咒骂湛非鱼。
湛非鱼一大早是坐了胡家的牛车去上泗县。
昨晚上她收到季大夫送过来的信，跟踪张秀才的人有了结果，这事不能再拖下去了，否则湛非鱼的名声就真的毁了。
冤家路窄啊！湛非鱼看着身后的牛车。
赶牛车的湛老三笑嘻嘻的打着招呼，“小鱼你今儿起早了，小叔记得你以前最爱睡懒觉了。”
“湛非鱼！”愤怒的叫声响起，躺牛车上的小姚氏猛地坐起来，可牵扯到膝盖的伤，又痛的倒了下去，砰一声，后脑勺重重的砸到牛车底板上。
湛非鱼摸了摸鼻子，听着声音就感觉很痛。
“娘，你别喊了。”湛大郎嫌弃的看着小姚氏，不说这女鬼般的脸，娘整天泼妇一般的骂人，若是让同窗听见，自己里子面子都丢尽了。
湛老二坐一旁，闭着眼小憩着，明显是不搭理小姚氏。
从天色微亮到晨光璀璨，去县城的牛车渐渐多了起来，还有不少人挑着担子、拎着篮子，都是想趁着早市去卖点东西。
突然，两匹骏马自城门口飞驰而来，牛车和路上的行人纷纷退让到两旁来，神色里多了一抹畏惧，马上的两位军爷身着绵甲，腰间配着雁翎刀。
一路骂骂咧咧的小姚氏这会也闭了嘴，她再泼辣也就在村里嚣张，这还是因为湛老二能把菜卖到泰福酒楼。
“吁！”青年勒停了马，对着牛车上的湛非鱼拱拱手，“湛小蒙童，在下南宣卫小旗陈飞，奉陶百户之命前来接湛小蒙童。”
“劳烦。”湛非鱼下了牛车，之前曾家就是陶百户带人查封的，而这一次追查流言的事，季大夫也是找了陶百户。
“冒犯了。”马背上的陈飞弯下腰，长臂一捞就把湛非鱼给揽到了身前，双腿一夹马腹，骏马再次飞驰起来。
赶车的胡大叔错愕的看着两匹骏马飞奔而去，妈呀，他回去一定要和自家婆娘说说，小鱼就算不能读书了，也不是他们这些人能得罪的，那可是卫所的军爷！还是个小旗！
另一边的牛车里，湛老二面色阴沉到了极点，那死丫头怎么就如此好运，名声都臭不可闻了，县学也不收她了，竟然还能和卫所的军爷搭上关系！
湛大郎愣了一下，随后害怕的低下头，纵然心里再嫉恨仇视湛非鱼，他脸上也不敢表露出分毫来。
“那不要脸的贱丫头，又勾搭上……”小姚氏的咒骂还没说完，就被湛老二一把捂住了嘴。
“你想死可别连累我和大郎！”湛老二低声怒斥着，恨不能一把捂死小姚氏，那可是卫所的军爷，她竟然也敢攀扯！
湛老二再蠢也知道什么人不能得罪，死丫头名声臭了，县学的赵教谕不敢收他，其他私塾的夫子也是如此，那是因为读书人重名声。
可卫所的军爷那都是粗人，惹怒了他们，能一刀劈了你！
(本章完)