皇后的寿宴是在朝阳殿内举行的，朝阳殿是宫中最大的宫殿，往日除了回见外国使臣，便常用于举办帝后的寿宴，以及祭天之礼。
海兰赶到朝阳殿的时候，里头已经坐满了夫人小姐。因是皇后的寿宴，除了各位皇子，倒也不曾邀请男子，因此寿宴上一片香风旖旎，莺歌燕语。
海兰在诸位夫人和小姐当中找寻着大夫人，直到一路走到离皇后的主席最近处才看到大夫人和一位陌生夫人坐在一起，两人言笑晏晏，像是十分热络的样子。海兰走到大夫人跟前，福身道：“禀大夫人，小姐还在毓秀宫中等着贵妃娘娘的宫女去借裙衫，怕是要晚些时候才能赶过来。”
大夫人笑道：“所幸毓秀宫离这里并不远，你动作利索些就是了。”
海兰点了点头，慢慢退开几步，在附近席位上逡巡着。
邵敏茹就坐在小姐席的第一排，同邵娟茹坐在一处，邵娟茹的身旁还空置着一个座位，必定是留给赵郡然的。邵敏茹和邵娟茹两人只顾着低头品茶，倒也无甚交谈。
邵娟茹时不时环顾下四周，像是有些焦急的模样。
海兰走上前去，对两人道：“两位小姐，我家小姐尚未借到裙衫，怕是要晚一些才能过来。”
邵娟茹心急道：“连两刻钟都不到了，还未借到裙衫，怕是郡然要赶不过来了。不如我去让邵贵妃催一催吧。”她说着就要起来。
邵敏茹一把拉住她的袖子道，“眼下贵妃娘娘怕是已经在路上了，你这时候让娘娘去催，若是令她耽搁了赴宴，岂不白白受了郡然的连累。”
“可郡然若是迟到，惹怒了皇后娘娘该当如何。”邵娟茹甩开邵敏茹的手，就要起身，却听海兰道：“三小姐莫急，贵妃娘娘说那位借裙衫的宫女已经在路上了，想来我家小姐是赶得上赴宴的。”
邵敏茹眉头一挑，嘴角似是含着一抹冷笑。她借着低头喝茶的功夫，将那抹笑隐去，随后对海兰道：“你还不快去毓秀宫等着，若是衣裳到了，你家小姐一个人如何忙顾得过来。”
海兰诚惶诚恐地点了点头，欠身之际，一只手不露痕迹地伸进了袖子里。
皇后寿宴上的第一束烟升空之时，毓秀宫中的小宫女才将衣裳送到赵郡然手中。她像是紧赶而来的样子，大口大口地喘着气，一头的乱发，额上微微粘着些许汗珠。
海兰从她手中接过衣裳，客气地道了声谢，便同赵郡然跟随她去了一间厢房换衣裳。
赵郡然刚踏进厢房，天空再次划过一道响声，紧接着亮起一片流光溢彩。
宫女们训练有素地点燃了宫中的大红灯笼，整个毓秀宫顿时被照得一片火红，同天边的烟火相得益彰。
宫中有规矩，但凡大型的宴会上，帝后入场前会燃放第一道烟，以告诉赴宴的宾客，帝后将至。当皇帝或皇后坐定后，会燃放第二道烟，以示喜庆。
看样子皇后已经入场了，赵郡然看着天边的烟火，对海兰道：“进去吧。”
两人进了厢房，海兰忙关上大门。赵郡然从袖子里摸出一支小笛子放在唇下轻轻吹了起来。小笛子并未发出任何声响，然而海欣早已经在眨眼间跳进了窗户，动作之快犹如鬼魅一般。