韩松起先并不能理解他的话。但随后便明白了。他们走近港口，只见码头附近有一段围栏围出一个颇大的场地。里面有不少官吏样貌的人指挥呼喝，把货物从各式船只上搬运过来。许多箱匣财货各式各样地堆积在湿滑的地面上。甚至还有家禽和牛马。韩松走到一个栏厩旁边看，里面有几头困倦的驴子和牛羊。一个士卒路过，把一匹踢蹬的瘦马从码头上牵下来，往城里拉去了。身后隐约还有尖利哭叫声。
韩松忍不住说道：“果然是捕鱼的技法。”
那小吏没想到她这样的小孩竟出言讽刺，愣了一下。他仿佛也以为羞愧，讪讪一笑，没有说什么了。韩松环顾一圈，看见还有些平民模样的人在市场里穿行询问，她问道：“城里的人可以买这些财货吗？”
小吏道：“有的。”
韩松道：“我之前困在梁城时，紧张得睡不着觉。没想到大家都还想买东西。”
小吏道：“绵城这样的地方，只要城门紧闭，张缄也打不进来。若要关在城里，还不是要多备些吃穿用度？何况这些东西都很便宜，只有平日一两成的价格。许多人争相来买的。”
韩松问道：“那些船上的人呢？”
小吏有些不安地说道：“如果是正经行商使节，当然是原样放走了。但是严令之下还要偷渡的，本都是逃兵逃犯，按律是没为官奴隶的。”
他大约自己也不是很相信这番说辞，转移了话题，往那牲畜栏附近的另一个栏位一指，说道：“有些不能编进行伍或者田务的，也在这里出售。”
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韩松其实知道，像采薇这样的女孩都是被卖进大户人家的奴婢。但采薇更像是用雇佣劳动换取生路，她就也从没细想。此刻亲眼看见人类放在牛羊旁边售卖，着实震惊到无法言语。
那栏位里面有老人妇女，还有些半大少年，都坐在地面上，手脚有链子拴住。她走到近前，几次抬眼，还是没敢细看。有一个商贩模样的人坐在一张小桌边，也穿着低级小吏的外袍，手里抱着一个盒子和一卷账本。见她目光扫过，打趣道：“小女郎做我的生意嫌太小啦，看上什么要找你家大人来。”
韩松并不答话。小吏站在一边，像是有些被她影响了，不自然地看着江水。韩松想来想去，还是难以置信，忍不住问道：“这些真的是你们段太守的主意吗？”
小吏吃了一惊，低声道：“你说这个做什么！”
韩松见他不答，也不能再问。她在围栏边站了一会儿，转身打算走了。这时忽然有人猛然拉了一下她的衣襟。
她一个趔趄，顿时惊叫一声。采薇一脸慌张地跑上前。殷昀让她带上的乐徵本也跟在她后面，在市场中饶有兴趣地四处张望，此时她猛然窜上前，似乎很懊恼。韩松尴尬道：“没事。是我反应过度。”
她回头看那从围栏中伸手拽她的人，是个半大少年，身材细瘦，满脸脏污，看不出相貌，只有双眼野兽般明亮。
韩松猛然想了起来，说道：“是你？”
那少年仍不说话，两人互相看着对方，都沉默不语。这时候谢冰走过来，大约是办完了什么事务。他环顾市场，面色阴郁。韩松说道：“谢先生，这个人我认识，你可以帮帮他吗？”
她自知无理，又说道：“他在离开景州的路上帮过我。”
谢冰问道：“帮过你？”
韩松说道：“有逃兵杀了他们村子里的人。那时我与义父走散了。与他们在一起。”
严格来说，大概算是韩松帮了他们。不过她没有多解释。谢冰看一眼几人的情形，明白了情况，说道：“我也别无办法。你若能出钱，就可以买下他。”
韩松又问采薇：“我们有钱吗？”
她并不抱希望。采薇也果然摇头，指着围栏前一个标牌说道：“女公子，我们买不起的。这要一千五百好钱呢。”
那官贩却听到了，走过来说道：“小女郎，这是极贱的价了。也就是如今，放在几年前，这样半大的官奴也要卖到万钱。”
韩松问采薇道：“一千五百钱大概是多少？”
采薇以为她不知道市价，说道：“这几年有许多坏钱，所以钱价降了，三千坏钱只能换两千好钱。官银五两算是一千好钱。”
韩松听愣了，问道：“那一两又是多少？”
这话说得真是丝毫不食人间烟火。采薇一时语塞。谢冰站在一边，也弯曲唇角，仿佛笑了一下。那官贩哧哧发笑道：“小女郎的毛皮领是今年的吧。料子不错，做工也精致。可与我换这个小奴。”
韩松闻言松了口气，道：“那好呀。”
她便把斗篷解下递给官贩。官贩打量她一番，又看看谢冰，笑道：“小女郎行事直爽，倒不好太占你的便宜。”
于是伸手从一旁木匣里捡出两串铜币给她，说道：“这样是五十好钱，一百剪边钱，不要弄丢了。”
又抓起一只笔道：“契书上要写小女郎的姓名。”
韩松心不在焉地说道：“你就写姓傅吧，人字边的傅。”
她把两种铜钱接过来，到底没见过，不由端详一番。一种钱币上正面阳刻着“五铢”，反面阴刻着“凫山”，棱角分明，字体凸出。另一种要轻薄得多，孔径大而粗糙，字迹削平到几乎没有。她这才明白过来，大约是有人大量裁剪原本的钱币取铜，进入市场，削减了币值，所以叫坏钱。但是不知是官府统一做的，还是私人手工磨去的。
官贩把契书给她。这市场本身不成体统，契书一样地随意，在一些官样文字下歪斜地写道：有奴僮一人名阿裴，年十三，左臂有墨印。付氏小女郎以灰狐皮一领换之。
韩松也无所谓他的错字，点头认可了。官贩把那叫阿裴的少年解开，推到道上。他也没有什么表示，自己走到韩松身边。韩松把契书递给他。所有人都茫然不解地看她。韩松收回手，问谢冰道：“我不可以放他走吗？”
谢冰面上也有些无奈。他说道：“非赦不得改贱籍入良籍。且现在这城里，你把他放走，过几日他还能再卖一次。”
韩松颇感为难。又问阿裴：“你的同伴们呢？你有要去的地方吗？”
阿裴看她一会儿，居然开口了。他声音嘶哑，说道：“没有。”
韩松道：“哦。”
她也不知道能说什么，终于说道：“既然这样，你先在我院子里做些事吧。”
此时天色已近正午，谢冰说道：“你也该回去了。”
一行人调头回城。临行前，韩松不由再次回头向水中注视。只见江流在潮湿船底和竹木栅栏的夹缝中缓慢穿过。被堵塞的江面隐约的抬升。淤积的流水里夹着大量泥沙和水草，浑浊青黄，隐约还有赤色。
谢冰看她不动，说道：“逝者如斯。”
这原本是孔子感慨河水奔流不息的话，此刻却显得有相反的含义，像在叹息腐朽毁败之物。韩松喃喃接道：“不舍昼夜。”
寒风刮起来，夹起一阵细雨。她转过身去，跟着谢冰离开了。
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*《左传·襄公二十五年》。
*《后汉纪·质帝纪》：“或取良民以为奴婢，名曰「自卖民」，至千人。”
*《汉书·王莽传》：“又置奴婢之市，与牛马同栏。”
*一汉两是十五克半。汉书记载银价八两算一千钱，但大概是理想算法。物价在不同时期浮动很大。不必深究。
(本章完)