第204章 打探消息
走进古街老巷，品尝充满江南水乡意趣的丰盛早茶，李虎感受着扬州独特的韵味。
逛了瘦西湖，李虎来到了小秦淮河。
在明代，小秦淮河是旧城的东护城河，后增建新城，小秦淮河夹在新旧两城之间，随着两岸居民逐日增多，这里也趋于繁华，两岸酒肆商铺鳞次栉比，豪宅园林错落其间，河中画舫游船穿梭不息，十分热闹。
穿着便衣的李虎和王大牛从一座石桥上走了下来，他们刚去了一趟孔小四送的别院，王耀祖等人昨儿住进了别院。
官员离任不是拍屁股走人，要将任内经管的一切财物进行清点造册，供新官到任查验，就是衙署内大至房屋院墙，小至板凳水缸，也需做到条条有着落，项项有去留。
李虎等林如海交接后，送他去济南府上任，之后再返回京城。
新任两淮巡盐御史已经在快马加鞭赶来的路上，也是皇帝的心腹。
沿河边是一条青石板铺就的街，李虎背着手在熙来攘往的人流中漫无目的地走着。
河中微微摇曳的画舫里，乐声悦耳，吴侬软语更是柔和缠绵，婉转动人。
船娘摇着木橹，唱起了船歌。
李虎停住了脚步，侧着耳静静地听着，吴侬软语好听，扬州本地船娘的唱腔也不差，各有各的特色。
突然，前面传来一声喝彩，围了不少人。
李虎有些好奇，走了过去。
王大牛和两名亲兵急忙跟了过去。
原来是一帮耍杂卖艺，一蓬火从一个人的口里喷了出来！
众人一声喝彩。
接着，一个壮汉走到了场中，手里拿着几只铁球，开始还在那儿抛着，接着将一只铁球抛进嘴里，眼珠子一鼓，吞了下去。
众人又是一声喝彩。
李虎也跟着大声叫好！
那汉子双手抱拳环揖，面向李虎这边时怔了一怔，突然双手握住脖子，眼珠子立刻鼓了起来。
围观的百姓发出了惊呼。
那些耍杂艺人慌了，有人给他捶后背，有人给他捋胸口，还有人端来了水。
一阵手忙脚乱，那汉子才将卡在喉咙里的铁球吐了出来。
见人没事，有闲汉开口了：“原来是学艺不精啊！”
一阵哄笑。
提着铜锣的小姑娘红着脸敲了一下，接着又一个汉子走到了场中，脱掉上衣，露出了强健的体魄。
紧接着，两个汉子拿着棍棒朝那汉子身上击打，两声脆响，棍棒折断了。
喝彩声响起！
又接着，锣声响了，耍猴的上场了，那猴子手里提着锣一边敲着，一边走向衣柜，拿了顶帽子戴在头上。
李虎笑了笑，朝身旁的王大牛使了个眼神，转身走了出去。
王大牛会意，掏出一颗碎银扔在那小姑娘面前。
一行人继续沿着河边向前走去，每隔数百步，就有一座东西走向的单孔石桥，画舫游船穿桥而过，直达瘦西湖。
走着，一个青年壮汉从一旁蹿了出来，挡在他们面前。
王大牛一警，唰的一声抽出腰间软剑，直指那人。
两名亲兵一左一右地护在李虎身边。
那汉子望向李虎：“您是李将军吧？”
王大牛：“你是什么人？”
那汉子递上一份名帖，说道：“我家大人在前面转角处的酒楼的雅间里等候李将军。”
一名亲兵上前接过名帖，递给李虎。
李虎接过展看，原来是王子腾，这老小子怎么从江宁跑到这里来了，专门来见自己的？
李虎将名帖一合：“前面带路。”
那汉子：“是。”答着转身向前走去。
李虎跟了过去。
刚才的一幕引起了周围百姓的注意，一时间议论纷纷。
围在耍杂卖艺摊子周围的百姓散了，一行人正在收拾摊子。
几个汉子围在一起，望着李虎消失的背影。
一个汉子开口了：“你没看错？”
表演吞铁球的汉子咬着牙：“烧成灰我也能认出来！”