“酒鬼乔路生以后有酒壶（专指女儿，给其买酒的人，）”一个高个子小伙子故意大声朝乔路生远去的背影大声喊道。
没多久，他们便来到村小学，首先映入眼帘地是几间低矮的草房那黑乎乎地没有玻璃的窗户，不见一丝光线透出，那厚厚的土坯墙也许年代久远，也许已步入危房的行列，屋顶的山草已经烂成了一个个大洞，孩子们手中的书，已经卷了边，依稀看清语文、数学之类的文字，孩子们正整齐地坐在用石头支起的桌椅面前，正聚精会神地听老师讲课。看到嘉柔的到来，孩子们都齐刷刷地投来好奇的目光……一位着装朴素，却十分优雅的女老师正面带笑容地走出教室，“听村长说，你叫乔家柔，欢迎你新同学！”
“不！老师我叫安…”小嘉柔使劲地摇着头说道。还没等嘉柔说完名字，在一旁的乔路生气得紧握着拳头，咬牙切齿地吼着：“你叫乔家柔，记住了叫乔—嘉—柔
”“好吧，我们进教室吧”，女老师无奈地苦笑着把嘉柔领进了教室……
小嘉柔在刘淑芬的细心呵护下，一天天渐渐长大，脸上经常洋溢着快乐的微笑。她似乎遗传了亲生父母的优良基因，从小学到高中，学习成绩一直都名列前茅，曾多次获全市乃至全省第一名。然而懒惰又自私地乔路生，千方百计地阻止嘉柔读书。善良的刘淑芬，为了争取嘉柔继续读书的机会，一天内要做好几份工作，每天拖着疲惫的身体回家，还要遭受发酒疯的乔路生的毒打。
漫漫长夜，母女俩相互鼓励，相互温暖，度过了一个又一个难关……
临近高考还有不到半年的时间，同学们都在紧张地复习着，嘉柔也卯足了劲，不间歇地挑灯夜读，刘淑芬看在眼里，疼在心里，为了尽可能地给嘉柔创造更好的学习条件，每天除了打好几份工外，还瞒着家柔偷偷地到血站去卖血。一天像往常一样，刘淑芬拿着卖血的钱，为嘉柔买一整只最爱吃的烧鸡，亲眼看着嘉柔津津有味地吃着正在流油地黄灿灿地烧鸡，刘淑芬心底乐开了。嘉柔撕下一根鸡大腿朝刘淑芬的嘴里塞去，“妈，你也吃一口，看把你累得脸都发黄了，你一定要等着我，等我考上清华，好好报答您的恩情。刘淑芬明明饿得前胸贴后背了，肚子时不时的咕咕叫着，但还是毅然地推开嘉柔地手，有气无力地说：“嘉柔，你吃吧，我已经跟你那酒鬼爸爸一起吃过了，噢！你瞧妈这记性，徐经理同意我去他家做小时工，一小时二十块呢，你慢慢吃，别噎着，妈得走了。”刚要起身，眼前一阵发黑，晕倒在地。
“你妈妈由于长期劳累过度，再加上营养不良，肾衰竭非常严重，如果不尽快做手木，后果将不堪设想……，”医生郑重地对嘉柔说。嘉柔徘徊在长长地走廊里，医生的话不停地在耳边回响。看着病床上憔悴地妈妈，她心如刀绞，虽然不是亲生，却给了她无微不至的关怀，面对高额的手术费，无疑是雪上加霜，突然脑海里闪过一丝希望，卖掉自己的肾，妈妈就可以做手术了，妈妈就能够继续活下去。
“对，就这么做”，嘉柔十九年来，作出了人生的第一个决定。
二个月后，母女俩先后康复出院，离高考还有不到一个月的时间，嘉柔一边照顾着大病初愈地母亲，一边投入到更激烈的高考备战中，母女俩每天吃着邻居和同学们救济的剩饭，却吃得津津有味，日子过得充实而又满足！
高考那天，刘淑芬拖着疲惫的身体，满怀深情地目送嘉柔走进了考场，不停地叮咛着：“嘉柔，相信自己，你一定能考上的，”带着妈妈的嘱托与希望，嘉柔认真地做每一张试卷，仔细地解答每一道问题，当她考完最后一场，走出考场时，看到日夜为自己操劳，日渐苍老的妈妈，扑通一下跪倒在她面前：“妈，您辛苦了，”一股暖流涌上心头，母女俩相拥而泣…………把在场的所有人感动得流下了眼泪。
一个骄阳似火的中午，嘉柔接到了清华大学的录取通知书，这个宁静的小山村一下子沸腾了！
(本章完)