剿匪回归后，秦明感到自己的薄弱，加上缴获回来的物资，秦明就想扩充新兵，不过这眼下若能熬过去，谁愿意当这个世世代代的军户，一时间，来呼应的寥寥无几。
就在崇祯八年二月，原本干旱了几年的山西，又闹了饥荒，百姓大都食树皮，草叶，树皮草叶吃尽以后，就开始吃人，更有互换孩子相食的。
一时间山西各地流民遍布，秦明察觉这个机会时，就命夏寻，段风，林文浩等到附近的残胡堡，马营河堡张贴告示大肆宣传宁边堡。
目下看来效果还不错。
“芸娘，秦岚你们把米粥在调稠点，给大家冲冲饥。”
两人应了一声后，就欢喜的忙活去了。
看着柳芸娘忙碌身影，鼻翼浮起的汗水，秦明也是一阵怜惜。在劝说她休息一下后，柳芸娘则是满足笑着说不累，就又忙着煮粥去了，因为进来的流民越来越多了。
当下秦明就指挥维持场面的秩序，一时间倒也没出什么乱子，片刻功夫，一大锅热气腾腾的米粥要出锅了。
柳芸娘刚掀开锅盖，一股米粥的清香飘荡在宁边堡内，那些无精打采的军户们也有了精神，紧盯着大锅，像是要一口把它吞下的样子，小孩子们更是使劲的咽着口水。
柳芸娘微笑着说道：“来来来，大家拿起自己的碗来喝粥了。”
各人从自己的行囊里拿出碗筷，排着队一一领取。
领到后的军户都是端着碗，跑到角落里，慢慢吞咽起来。
场中“唧，唧”的喝粥之声，顿时勾起秦明肚腹的共鸣，此时他才想起，自己早起到现在还没吃饭呢，饥肠辘辘的，当下也要了一碗米粥，大口吃了起来。
……
众人吃完米粥后，开始恢复了一点活力，各人都是盯着秦明等交头接耳的议论着，隐有赞叹之声。
场面哄哄闹闹，秦明大手一压。
还在喝着米粥的易不屈，顿时放下碗筷，站起身来，冲着嚷闹的军户们叫道：“大家安静下来，我们百户大人要来训话了。”
一时间，喧哗声减去不少。
秦明站在演武场的高台之上，静等一切安静后，略带审视的目光看着台下因为天寒挤作一团的军户们，朗声说道：“诸位兄弟，今日入我宁边堡，以后就是我们一堡的兄弟了，只要兄弟们用心做事，我是绝对不会亏待大伙的。”
……
如此下来，三五天秦明的名声竟传遍了大同府。
前来投奔的流民也越来越多，秦明是来者不拒，乱世之中，人口是基础，有了这些才有向上力量。
……
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