“你才四十岁出头而已，说什么半截入土。”
妊临霜笑眯眯地接上之前的话题：“如此一来，那位宦官的底细应当好查，如若能查出是西麓国哪位宫里的，届时当面对质也方便些。”
“当面对质？”
惊蛰眼神一动，迅速捕捉到关键信息：“殿下要去西麓国？”
卫一霖闻言看了过来：“殿下心中可是已经有了计划？”
“皇妹要去西麓国？”皇长女兴致勃勃地凑了过来，“找到由头了？”
“殿下打算何时动身？”
一石激起千层浪，清明也关心道：“西麓国气候寒冷，食物粗糙，我得提早给殿下多备些衣物和易于保存的吃食。”
只有江宴苦着脸：“殿下，咱们这次能不能把清明也带上？”
“你们……”
妊临霜看她们一个个的反应，哭笑不得。
“我这儿八字还没一撇呢，怎么就帮我安排起来了？”
“那是应当的，”惊蛰眼瞳深深，“西麓国如今正值多事之秋，尤其皇城很乱，怕是十分危险，我同你一起去。”
“哦？这倒没听说，怎么个乱法？”妊临霜感到奇怪。
西麓国皇帝只有一个儿子，唯一一个王爷的儿子燕施世子还留在黎国作质，哪怕时值政权更替，也应当很顺利才是。
“商会中有个前辈与我关系不错，专做锦缎一行，售卖的绫罗绸缎很受西麓国权贵欢迎……”
惊蛰招了招手，示意几人凑近些听。
“听闻西麓国皇帝有位宠妃，一直金屋藏娇，在深宫中从不露面，十分神秘。
“然而上个月，西麓国宫中宦官差了人，向我那位前辈手下的绸缎商行订购了一批婴孩衣物，还是男孩的款式……”
“嘶……”
皇长女倒吸一口气，卫一霖也猛然抬头，两人不约而同地看向妊临霜。
“会不会是太子的孩子？”
妊临霜十分谨慎，不敢轻易断言。
惊蛰知道她的担心，肯定道：“不会，殿下放心，消息可靠。”
“那位订购衣物的宦官一直服侍西麓国皇宫里的妃嫔们，西麓国与我国不同，后宫和前朝完全隔绝，互不走动，妃嫔与太子的事务更是专人分别负责，不可能有牵扯。”
妊临霜突然起身，表情严肃，其他几人纷纷跟着她站了起来。
“如若消息属实，西麓国太子必然有所动作。卫大人，劳烦你带着这个消息去请示母亲，皇姐，稍后我们去趟北侧宫，给世子下最后通牒。”
江宴听得云里雾里：“那还去不去西麓国？”
妊临霜眯着眼，锐利杀气一闪而过：“去定了。”
假设那位被“金屋藏娇”的“宠妃”就是世子被囚禁的母亲，这个孩子很有可能是西麓国皇帝的次子，也就是世子同母异父的弟弟。
若果真如此，太子一直在潜伏暗处窥伺皇位，一旦有其他继承人出现，势必铤而走险，她们母子二人凶多吉少，容不得世子再犹豫。
她绝不能容忍正值壮年的太子夺权，到时候扶持世子就会变得难上加难。
十日后。
黎国皇城，城门下聚集了一群百姓，正好奇地看着城门上整齐列队的官兵，他们正在搬运着什么。
百姓们远远地张望，只能看到那似乎是个圆柱形的物体，纷纷交头接耳，猜测那是什么东西。
近日各国境内疯传，黎国抓到一个来自西麓国皇宫的宦官，其在黎国皇城为非作歹，多次意图刺杀太女殿下未遂，正押在守卫森严的刑部大牢。
黎国百姓对西麓国的恨意达到了空前高度，群情激愤，民怨沸腾，踏平西麓国的叫骂声随处可闻。
连商会与西麓国的交易都大幅度缩水，西麓国的各行各业因此受到了重创。
西麓国的商人们对皇帝十分怨恨，认为是皇帝无能，不自量力地去招惹黎国。
各国都为了避嫌，不愿意同西麓国交往，致使民生凋敝，百姓纷纷失业，流离失所，怨声载道。
西麓国境内也逐渐出现了反对当朝皇帝、期待明主的声音，不时有流寇作乱，更有持刀凶犯当街抢劫。
而官员却坐享高官厚禄，尸位素餐，对民生艰难默不作声。
短短十日，西麓国已陷入泥淖。
天空阴云密布，寒风呼啸，如刃如刮，大殿上根根立柱如同一座巨大的牢狱，将里面的人团团围住。
“你这个孽障！”
一道怒斥如惊雷在沉寂的皇宫中炸响，檐下洒扫的宫人狠狠一抖，脸色苍白。