待抵达皇城时，已是第五天的下午。
队伍押着人犯耽搁了些行程，进城比预计的晚一些。
阔别十余日，皇城繁华景象一如既往，百姓安居乐业，不知平静表象下暗流涌动。
将几个西麓国奸细押入刑部大牢后，妊临霜和皇长女直奔皇宫。
皇帝自收到城门守卫线报后就在等她们回宫，妊临霜的马车一进宫门便有女官迎接，将她们径直请进了御书房。
两人进门第一眼就看到了躺在窗边榻上的皇帝妊千澍。
她似是批阅奏折看得眼睛累了，午间小憩醒来不久，看向她们时正在揉着眉心。
今日她穿了一身暗红色绒制衣裙，发髻拿了根赤色珊瑚簪松松地挽着，披着一条米色云纹薄毯，慵懒地靠在美人榻上。
她的身材凹凸有致，一点都不像一个将近四十岁的女人。
“卫锦绣？”
听到西麓国奸细招供的宫中叛徒是卫锦绣时，皇帝倍感诧异，反应和皇长女如出一辙，仿佛在卫锦绣身上多琢磨一刻都是浪费时间。
“他……这话孤说来可能不好听，仔细不能被他听了去。”
“你们这位卫父君，实在不是个聪明的，凭他的脑袋，也做不了通敌卖国的叛徒。”
她揉着眉心，顿了顿，秉持着身为帝王的谨慎补充道：“当然，这不代表卫锦绣就与此事毫无瓜葛，孤会命人细查，也会召卫一霖进宫问话，可还有其他线索？”
“有，”妊临霜和皇长女对视一眼，“母亲，其实我和皇姐都怀疑谋事者另有其人。”
“哦？可有怀疑对象？”
皇帝脸上颇具兴味，眉梢一挑，风情万种。
“母亲！”
皇长女在麓城时就一直想着回宫当面问，挨了这么些天已经等不及了，心直口快地问出了口：“四弟这么多年，到底去哪了？”
“他真的被您送出宫了吗？”
妊千澍闻言脸色微变，手一撑便坐了起来，靠在榻边扶手上，瞧着自己的两个女儿：“沧儿？为何突然问起他？”
皇长女一愣：“因为之前在他的房间里我也闻到过珞珈草香——”
“如此你便怀疑是他？”
妊千澍皱眉数落她，很有股恨铁不成钢的味道。
“雪儿，你什么都好，但就是脑子一根筋了些，仅凭一个珞珈草，你便怀疑是你四弟，如何服众？”
皇长女憋了半天，接不上话。
她确实没证据，空口白话怀疑自己的皇弟，难怪母亲要生气，那眼珠子一转就瞟到了妊临霜脸上，无助又可怜。
妊临霜叹了口气，她本想说得委婉一些，兜个圈子再问，现在被她这么冲动一问，也只好将话摊开：“母亲，不止那件旧事。”
“三年前，我曾于西侧宫闻到过珞珈草制的熏香气味，当时手下宫官与我说那里关着个犯了事的公子，直言不可告知详细，否则要掉脑袋。”
“她们说得隐晦，我便以为那是您年轻时的风流债，事关长辈，也不曾探寻。”
见她提及西侧宫，妊千澍的表情肉眼可见地逐渐变得严肃。
如妊临霜所料，当年这些事一定是有内情的，且皇帝未必不知情。
那便好办了。
“……此次西麓国奸细给麓城百姓下咒时，身上也有珞珈草制的熏香气味，香味似曾相识，我便联想到了住在西侧宫的那位公子。”
妊临霜娓娓道来，双眼紧盯妊千澍，不放过她一丝一毫的微表情：“母亲，珞珈草气味特别，我和皇姐绝不会认错。”
皇长女连连点头，深以为然。
“母亲，这么多年来，我从未在父君身上闻到过珞珈草香气，他向来喜欢那些香味浓烈的脂粉香膏，珞珈草这种气味浅淡的香草，他是看不上的。”
“关于这一点，母亲与卫贵君相处的时间比我们长得多，心中必然也有计较。”
妊临霜站在一边观察，见妊千澍表情若有所思，仍有迟疑，不由再添几句。
“母亲，那奸细招供说在宫中埋伏数年，怎会有如此巧合，难道这宫中除了西侧宫中不明身份的那位，还有第二个用珞珈草的郎君不成？”
她话中深意不言自明。
她怀疑西侧宫里住的就是四皇子妊临沧。
今日和皇帝禀明，也是铁了心想看看西侧宫到底住着什么人，让她想糊弄都难。
事关西麓国，以妊千澍的性子不该如此犹豫，但她却显然有其他顾虑，重又躺下了，仿佛为此头疼，试图搪塞道：“此事孤暂时不打算与你们说，容孤再想想吧。”
皇长女察觉到她不曾正面回应她关于四弟的疑问，不由大胆猜测：“母亲这么说的意思是，住在西侧宫的那个人就是四弟了？”
皇帝没想到她脑袋突然变得这么灵光，一时噎住，否认道：“孤可什么都没说。”
“皇上，事关西麓国，马虎不得，便让我带她们去看看吧。”
一道清越的男声响起，御书房内三人举目望向门口，原来是皇后裘元。
他站在门外长身玉立，缓缓踏来，给皇帝行了礼。
“阿元，你来了。”