Chapter16
埃莉诺总是牢牢记着医生的告诫，但至少这个晚上，她不想听从。一场情爱缠绵并不太疯狂，但两人都很投入，一直不停地接吻，肢体交缠，好像两块吸在一起的磁铁，想要借由肉体的欢愉暂时逃避和忘却糟心的一切。
情事过后，墨洛维轻柔地摩挲着她的小腹，最后也没有说什么。
埃莉诺被翻来覆去折腾得够呛，迷迷糊糊地念叨着“明天您可千万别发烧”，又碎碎念了几句“安娜生了没”、“女人生孩子真是太危险了”之类的话，最后一巴掌拍开他的手，倒头就睡。
埃德加的夭亡并没有被大肆宣扬，他生前始终没有受封王储，葬礼办得很低调。墨洛维下令将埃德加和他的母亲伊丽莎白埋在一起。
埃莉诺在还政之前发布了正式调令，莱昂被逐出王城，赶到风沙最大的边城戍边去了。埃莉诺给出的理由十分有说服力，不是世代居于霍普城的古老贵族世家么？正好，去理一理边城盘根错节的人际关系吧——混血太多了，离王城又远，指不定多少人不服管呢。
墨洛维也管不了细枝末节，莱昂只要做事有底线，指不定还能在边城当个土皇帝，也算满足此人对权力的追求。
……当然，滚蛋之前，莱昂在城堡地牢待了整整一周。
墨洛维不是热爱酷刑的君王，但他的父祖们还是留下了不少好东西。莱昂被放出去以后，埃莉诺好奇问了两句，墨洛维竟然从不知道什么地方翻出了他父亲的手稿，如同酷刑百科全书，让她大开眼界。墨洛维三世的字写得不如何，绘画却很不错，各种刑具跃然纸上，个别还带有其本人的使用心得与评价。
埃莉诺对此表示感谢，并将这本书作为睡前读物。
“我以为您会害怕。”墨洛维感慨了一句。
埃莉诺小心地合上手稿，意有所指：“我只是在想，永远不要低估人类的底线。”
埃德加的夭折，注定伴随着“墨洛维家族诅咒”这一流言的卷土重来。
伴随着流言的，是新年的脚步。
又是一年了。
埃莉诺在新年之夜破天荒地参与了民间的庆祝盛典，这一次，她没有戴面纱，露出了姣好妩媚的面容。她修长的脖颈、纤细的手指都光洁无瑕，这位与国王朝夕相处的王后看上去十分健康。
“她一定受到了上天的赐福。”
民众朴实的感慨由冬日传到春日，埃莉诺在几个月内出席了大量公开场合，伴随着二姐安娜平安生产的报喜之信，特蕾莎的问候也随之而来。
致我的妹妹埃莉诺：
愿您一切都好。
请原谅我没有对埃德加的夭折做出公开哀悼。墨洛维王室绝嗣，我说什么都不妥当。
您的美貌，与“上天赐福”的传言，已经随着春风飘向世界的每一个角落，希望这能为您们暂时地解决困境。我不知您是否有诞育子嗣的计划，或许您可以提上日程。十九岁、或是二十岁生孩子，比未成年时要安全一些。
安娜平安生产的消息，我已知悉。相信您很快也会收到。我又怀孕了，只是不太清楚，究竟是我丈夫的，还是布朗公爵的孩子。天啊，希望孩子不要长得太像它的父亲。这事真让我头疼。
我想理查大约也有所预感，但我不在乎。噢，埃莉诺，男人能做的事，我们女人一样可以。他尽情地睡他的情妇们吧，我已为他生了两个儿子，王储妃之位不动如山，布朗公爵年轻又英俊，对我十分忠诚。有机会我就派他来霍普城进行外交工作，您也可以见上一见。
亲爱的埃莉诺，我明白，我们是不同的人。我不会逼迫您做任何事。您可以只是我的妹妹。请不要对我抱有敌意，我永远是您的姐姐。一旦有事发生，我指的是，任何事，请您立刻绕过理查，向我求助。汲汲营营这么多年，我现在终于能说一句：我能保护您。
另一封信是我丈夫的亲笔，请您转交给墨洛维。我知晓信件内容，介于您无意参与政治决策，我认为您可以选择不看。
代我向墨洛维致以问候
特蕾莎
致亲爱的埃莉诺：
愿您身体健康！
我已平安生子，天啊，这一次总算不是难产，顺利得让人难以想象。有那么一段时间，我真以为自己的生命要终结在我孩子出生的那一刻。