华怡池。
眼前的池水约莫有十铺席大小，氤氲着雾气，周边点衬着山石，池边玉雕着兽首，其口中倾吐出泉水，源源不绝般。
泛着白气的水上飘了落，悠悠荡荡，或聚或散。
阮玉仪褪下斗篷，递与木香，要她留在了竹林外。她展眼四下打量，心中微微酸楚，暗叹，就算是行宫，也是与皇城相似的奢靡。
她不知的是，眼前的景象，较之前朝才是不值一提。先帝虽还算勤政，这才使得国本安稳，可重欲之名也是天下皆知。
那时的皇城，金为脚下砖，玉为游戏石头，无数美人曾为先帝坐下椅。
明臣谏言，尽数被拦在华宫之外。而于此同时，那会儿的小皇子却不断往新帝身边送去美人金玉，供他玩乐，暗中将权势渗透了先帝身边。
这些俱是宫中秘辛，阮玉仪自是不知的。
她一步步走向温泉。
轻薄的纱衣拢着她的身子，勾勒着她的纤细的小臂若隐若现，走动间，衣袂飘起，露出她白玉般的足腕，以及上边系着的足链。
她因着还有些发热，身上透着粉红，加之水红糜丽，更衬得她容色灼灼。
她蹲下身子，将手探进池中。水是温热的，甚至有些过热，她触到水面，便缩回了手。
顺着台矶，她缓步踏进池中，泉水裹挟上来，如水洗凝脂。纱衣飘在水上，拢着落，胜似盛绽的芙蓉。而那水面之下，又不知是怎般糜艳光景。
风吹落，池中添了不少残瓣。
她兀自等着，却迟迟不见他的人影。
一边竹叶细碎作响，斜阳敛尽最后一丝光亮，周遭无比寂静，她听着自己的呼吸声，攀着池沿，面色愈发潮红。
不知过了多久，许是热症反复，她只觉脑中昏涨，似有什么在其间搅动，叫她无法思考。她眼皮沉重得厉害，手上也渐渐失了力道。
抓着池沿的素白的手松了开，她坠入水中。水红的纱衣因着她的重量，亦被压入水下。
恍惚间，她似是看见一抹玄色身影疾步而来。
泉水争先恐后般地，涌入她口鼻中，她阖眼舒眉，似是无知无觉的白瓷偶人，安静苍白，了无生机。
姜怀央顾不得更衣，跳入水中将人捞起，斥道，“这般浅的水，你当能死成?”
她呛了好几口水，咳了几声，方才微微睁开眼，眸中有几分茫然。
他以为她是想自尽?
她喉间仍有撕裂般的痛感，她一时说不出话来，颊上的也不知是泪是水，可眼中是红的。她蒙蒙意识到，她会不适大约在池中呆久了的缘故。
可他并未想到她会一来便下了水，见她落水不挣扎，自是以为她有自尽的心思。
他何尝不知晓她近日心绪低落，也看出她一直在避着自己。
他垂首，衔住她珠玉般的耳垂，压低嗓音，“不若朕来帮你。”一字一句送入她耳中，仿佛在诱哄。
(本章完)