姜怀央引她至那枯树下。
小娘子抬首去望，纤细的脖颈仰出一道漂亮的弧，发上珠穗垂着，似春里的柳枝般，“陛下，这石榴的期在何时？”
“待明年春便能瞧见了。”他立于她身侧，眸色微暗。
届时朵朵艳丽，缀于蓊郁的叶间，倒也值得一观。
许是走动起来，身上暖了些，她心绪也分外松快。阮玉仪收了目光，正回身欲走，忽地撞入他望不见底的眸中，她心下一紧，轻声道，“陛下？”
她退了几步，一摸后边，已是粗粝的树干。
他以拇指抵着她颔处，迫使她仰首，雪腻的脖颈毫无保留地展露，“泠泠可知，这石榴的寓意是多子多福？”
他注视着那颈上微微泛出点红来，唇角噙笑，眼底却比秋风寒凉。
她忍受着耳际的摩挲，耳尖烧得厉害，生怕他要做些什么，忙将人推开。
他并未使劲，她一推，便松了手。他瞥了眼这枯树，继续道，“只是这不是结果的树，便是结了，也是青涩难以入口。”
“泠泠可知为何？”
“为何？”
他俯身，含了下她微凉的耳垂，“因为它生于宫中，是供人观赏的，结了果，所生的便难以长久。”
入宫的女子也都各有缘由，其间要说真心多少，他觉着半颗也凑不出来。她们盯着的是荣华，是权势。他的目光落入她微颤的眸中，眼前的这小娘子也是，她要自在。
宫中金钿玉钗，靡衣玉食，最宝贵的便是这自在。
她寻错了人，若自知与胡人有勾结，便早该离皇族远远的，不叫他发现才好。可她偏生又一开始便寻上了他。
他的气息倾在她耳边，似毒蛇吐信，叫她遍体生寒。
她知道，他这是在警告她，待在宫中安分一些。她受着他予她的炽热的吻，只能将呜咽藏于喉中。
忽地，不远处传来细碎的脚步声，有一柔婉音色的女子开口，“听姑母还说陛下会途径此处，这会儿了也不见人影。”
她微微睁大眸子，掐住自己的手心，更是不敢出声。
他像是故意的般，轻轻挑弄，勾勒着她的唇形，惹得她轻哼一声。
那边的女子果真住了脚步，问一边的婢子，“你可有听见什么动静？”
两人虽处于转角后，对方轻易看不见，可阮玉仪还是微微一僵。她听见墙后默了几瞬，许是在摇头，“大约是猫罢。”
她方松下一口气，却听那女子反是来了兴致，“猫儿？听闻宫中连野猫都被喂养得肥硕，来宫里数次，还不曾见过，我们瞧瞧去。”
谈话声愈发近了。
她脑中嗡鸣。她眼下许是口脂都沾出了唇外，发髻微散，眸中含着春水，哪里是便宜见人的模样。
她心下焦急，也顾不得许多，推了姜怀央一下，示意他出声。
他垂眸睨着小娘子面色绯红，也不知是急得还是羞得，发了笑，终是开了口，“且住。”
他的吻如骤雨般在她身上落下，吹打得她似在风雨中摇曳沉浮，只好揪住了他的衣襟，却反被他捉住了双手，摁在身后的树上。
树干粗粝，很快便将她的腕子磨红了。