微红的霞光染上天际，日头也半沉，映得屋内也是一片昏黄。
木香垂手与阮玉仪道，小姐，浴桶里水都放好了。
她微微颔首，“你去做其他事罢，留我自己一个呆会儿。”她浸沐在余晖中，眼睫落下的影子纤长，眸中却映不出什么情绪。
待木香退下后，她心不在焉地解着衣上了系扣，如玉的指尖一挑，外衫便褪去了。
外衫轻飘飘落在地上，她兀自边解边往盥室走去，也怠于顾及。
她的手搭上颈后的系带时，忽地有一只手摁住了她，她只顿了下，便松了手，不再去解。
“这么早便要沐浴了？”他的嗓音轻慢又懒散，是极悦耳的，却使得她抑不住地一颤。
她尽量让自己看起来与寻常无异，“不过终日无事可做而已。”
她发上只别了一枚簪子，随意地将墨发挽作个简单的发髻。姜怀央抬手便将小娘子的簪抽出，没了簪子的固定，长发如瀑般倾泻而下，虚虚掩住了她光洁雪腻的身子。
只是一黑一白，却是更为打眼了。
姜怀央拢过她的发，慢悠悠地用一只新的银簪挑着，给她挽了回去，虽不如之前挽得利落，可散出几绺发，勾勒着她的脸庞，倒显出别样的韵味来。
她立着不动，仿佛无知无觉，任由他动作。
近些日子，他忽而过来，又在一个多时辰后抽身离去，她早对他的到来以及偶尔的恶劣行径有些麻木了。别说是出院子，便是能出这厢房，她也是不敢想的。
不知是否是在屋子里闷得久了，许久未见阳光，她的肌肤显出一些略带病色的雪白，衬得两只腕处一圈红痕更是触目惊心。
他附在阮玉仪耳边，道，“这簪子是用那婢子卖身的银钱换来的，泠泠可要戴好了。”
她知道他指的是月砂。一些并不愉快的回忆被他一句话勾连而出，牵动她身上每根经络细细发颤，她终是有了些反应。
她欲伸手将那簪子拔下，却被他的大手拢住，攥在手心里。
他的掌心有些粗粝，摩挲着她的手时，她甚至感受到那些薄茧即将灼伤她。
姜怀央扳过她的肩，将她转过身来。却见她泪眼朦胧，睫上垂着清泪，似是委实怵极了他，又不敢反抗的模样。
饶是谁见小娘子这般模样，都得心软上几分，要将错都揽到自己身上才好的。可元副将之死早在他心里铸起了一层冷硬的高墙，他只凝视着她垂泪，却无动于衷。
身后传来两声叩门的动静，接着有宫婢道，“陛下，太妃娘娘来了。”
他手中微滞，也是没料到太妃会忽地寻到此处来。可一思及之前她去找过姜祺，也就不难想通了。
“先招待好太妃，朕片刻便来。”他沉声道，一面用指腹刮去她眼下的泪。
那宫婢应声退下。
隔壁就是待客的偏厅，姜怀央却并未急着走，他的手滑下，抚摩着她的耳后，“泠泠你说，太妃为何会忽而来访呢？”
每一下触碰，都能引起她的一阵战栗，她咬着唇，只摇头不肯作声。
她的眸光越过他的肩膀，入眼的是半扇微暗的天。