自跟戚兴较量过后，很长一段时间章采就处于孤独和无聊中。戚漆是整天被人请吃席，戚兴是一心泡在军队里，戚统更是被调进伐千军开始军旅生涯，整个戚家除了戚大、戚六他们，章采连个说话的人都没有。
至于身体吗确有不适，水土不服几天又吐又拉，好在撑过来了。
无事可做，章采除了每日的练习武艺，自己给自己找点事儿做，她还没有见过江南的湖光山色、小桥流水，给戚大报备一下，就女扮男装，持把长剑，独自开始旅游。
这次旅游，章采计划先徒步走到岳州巴陵城，在洞庭湖附近游玩，然后是荆州、峡州、襄州、安州、黄州绕一个圈，看看大别山随后过江，在鄱阳湖附近玩玩，最后赶在入冬前回到鄂州。既游玩了长江南北，同时能在民间走走、看看，用自己的眼睛去看耳朵去听，朱韬到底是个什么样的人！
章采是行动派，当天出城，夜晚不在县里住宿，而是冒险的夜宿乡村，问些许问题。第二天中午至巴陵城郊，未入城，围着洞庭湖岸边开始转悠，查沿岸百姓生活，问对朱韬评价，并通过他人之口了解洞庭湖的水文、物产、气候等等状况。
洞庭湖，古称云梦泽，方圆八百里，水域上北通长江、西接沅水、南连湘水，湖中有君山，芦苇广袤港汊众多。当地人除靠旅游、芦苇为生外，另有在湖中圈田种稻、养殖鱼鸭过活，其中湖里盛产鲤、鲫、鳙、鲢、鳊、鳜、银鱼、凤尾鱼和虾、蟹、龟、鳖、鳝、鳗、鳅、蚌等百余种水产，还生长着珍稀的白鳍豚，此为洞庭湖名物，价值三金。
此外洞庭银鱼颇负盛名，湖中湘莲颗粒饱满、肉质鲜嫩有“莲中之珍”的美名，还有君山上的茶叶.鱼、莲、茶，合称“洞庭三宝”。
然而即使有洞庭三宝的洞庭湖，沿岸的百姓生活过得并不好，可与大野泽百姓相较就好得太多。在朱韬的强力打压下，贵族豪强纷纷收敛，百姓能有余钱可以去买几匹布裁新衣，一无所有的流民亦都被石纲招走吃粮，人人都有活干，劳动力没有过剩，这也使得民间基本上是安定、和谐，没有盗贼匪寇蜂拥而起，不至洞庭湖甚至鄱阳湖盘踞上十万水匪，还能如今日这般是旅游胜地。
章采打听一下官府，首先是骂朱韬的自不必说，其次是发现朱韬在选用官员上有三不用：第一不用无政绩夸大虚言者，第二不用庸碌无为整日闲混者，第三不用东林党人。
整个江南道地方，明面上没有一个官员是东林党人。
东林党，东林党，东林党！一个无数次出现在章采面前的名字，可章采却连东林党到底是什么都不知道，章采觉得有必要做个了解。
把一日的记忆忠实的记录在日记上，章采继续向西出发，过江至荆州，荆州已经不在江南道内，稍一打听便知荆州刺史是东林党人。
再看荆州治下，单就江陵城内，流民、乞丐、人贩子，贵族、富豪、凶衙役和郓州景象如出一辙！
从岳州走到荆州，章采一路上没有遇到一伙强盗劫匪；而从荆州走到峡州，章采一路上遇到的不止一伙强盗劫匪！手里剑已经裹上一层血浆。
从峡州开始，章采看到的是崭新的一幕。
(本章完)