“受教了先生，我这就去信给王承兄弟，告诉他先生的决断，想来他会明白的。只是我二哥和周仓二人还在城中...”
“不必担心，几次演练，周校尉应已取得赵弘的信任，只要不立时反叛，不会有生命危险。有他们在，下次再对阵张曼成，我等也有内援，依旧是步很好的暗棋。”戏志才笑道。
当日，甘宁着手布置四面围城之势，每座城门都佯称二万人，又四散哨探，每三人一组，禁止山林个道上有人影出现，一律当场斩杀。
战争是冤魂最多的地方，每一场战争都有无辜之人枉死，一个担心枉死人的将军，绝对不是好的将军，妇人之仁，名将所不为也。
宛城下，官兵突然一番调兵遣将的动作，自然引起城内黄巾贼的注意，赵弘等贼首往四面城门一看，发现官兵竟然兵围自己，大感诧异。
“二帅，大喜啊，官兵分兵，每座城门下就两万人马，我们不妨先出去，杀杀官军的气焰，好泄泄这几天受的鸟气。”一旁的黄邵连忙建言道。
“果如此乎？”赵弘先疑惑了一句。
“官军一路杀来，调兵布阵，无不上乘，显然麾下有深通兵法者，且鲁阳等三县已破，定然从中知晓我宛城虚实，而我等尚不知对方深浅，恐防有诈，诱我等出城。”
黄邵听后，也觉有些道理，他也得知前番前来的官兵本是颍川黄巾出身，料想并不比他们精锐，只是那威虏将军用兵之能非他们所能敌。
“再等等几日，想那神上使也快回来。”赵弘无奈的叹道，首次对自己的前路，开始迷茫。
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南阳，淯水。
正史上，曹操讨伐张绣的时候由于大意,对方趁其和张绣的婶母饮酒作乐时候是时发起攻击,战死大将典韦,及长子曹昂和侄子曹安民，使曹操差点丧命,后过淯水于禁来救，才得以生还，曹操称此为“淯水之难。”
淯水之畔，十多人队伍牵马在河，大口大口喝着水，似渴极了，身旁的马匹也如是。
领头者，乃一青年将军，大把大把的水，往脸上泼，清洗着脸上的血迹，同时也让自己清醒一些。
远处，一匹快马飞驰了过来，来到他身前，开口说道：“主公，追兵都往北而去，现在应该安全了！”
青年抬起头来，一看这脸正是刚刚兵败的威虏将军朱魁。
昨夜兵败，他先是朝北而走，那里还有援兵，只是张曼成追之甚紧，最后朱魁不得反其道而行，调转马头顺淯水而南奔。
朱魁给来人递了一个水囊，说道：“元俭辛苦了，应该已经骗过主力追兵了，而后只要小心张曼成零散搜寻的追兵，待我等回到后军大寨，便回来报仇。”
此战，是他大意，自北上抗击黄巾以来，一直顺风顺水，连连胜利让他有些自满起来，明知张曼成快到宛城了，在不知敌人行踪前，毫不警惕张曼成神上军，小觑与他，结果被夜间奔袭击溃。
其实朱魁麾下的兵马与神上军相比，并不比之精锐，都是黄巾出生，只是一直以来降卒们的士气旺盛，加之官兵指挥有道，自然强于神上军。黄巾军那种一败即溃的特性，其实一早一夕轻易训练出来的。
“主公英明，张贼定然想不到主公会反向南走。”廖化开口赞道：“士卒们都累了，可否就地歇息一番？”
朱魁扫向这些随他逃出生天的亲兵，一脸疲惫的样子，有看了看周围，并无异象，点了点头：“那就休息两刻钟，后就过河，绕回去。”
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