广陵郡,治所县广陵城，江东四大姓中，吴郡顾姓迁出后，顾府的中心就转移此地。
顾家前家主一脉有五子，分别为仁、义、礼、智、信。其父顾奉曾为颍川太守，已病故，但门生，旁支皆四处为官为吏，虽都是小官小吏势甚微，奈何人数众多，依然是一只庞然大物，且老三顾礼之子顾雍，现在拜蔡邕为门下弟子，甚得其师宠爱。
蔡邕乃天下大儒，他的门下弟子若出仕，细心打磨，将来外放有望得太守，留京亦有机会为九卿。是顾家目前最大的期望。
五子中，老大顾仁，老五顾信都少年夭折，已去世多年，也无子嗣流传，顾家五脉，绝了两脉了。
此刻，老二顾义、老三顾礼、老四顾智三兄弟齐坐一堂，也就一般家中有大的决策的时候，三兄弟才会一起商量事情，汉代都是实行嫡长制度，老大顾仁早亡，这继承人的位置自然有老二顾义顶上，平日来家族事务都由他来执管。
顾家大堂上，孤零零的兄弟三人，下人们门外伺候着，堂上两旁有檀香屡屡轻烟，有提神醒脑之功效，让人闻了不由的精神之正。
顾义跪坐上首，便见他从衣袖中拿出五份白色绢布出来，双手一一摊了开来，放在面前。接着他手一扬，让自家两弟弟一同上来观看。
顾礼、顾智交互着拿着白绢，脑袋上下摇点，阅读很快，脸有讶色，也有不明之意，很快两人就看完了放回大哥的面前，退回座位上。
两人坐定后，那顾义就开口了今天的议会的主题，开口说着：“这“垦畦浇晒”五步产盐法你们都看过了，是否要接受那人的条件。”
“二兄，具体可已经试用过了？”老三顾礼插言道。
“已经在其中一靠海边的盐田试用过，倒是果如其所说产量倍增。”顾义轻抚着胡子说到。
“二兄，这说书郎这次突然来我顾家联手，而不找他熟悉的陆张两家，看来盛传这高家寨被陆广收服一事，不足信啊。”
说话之人是老四顾智，那顾义口中的那个人自然是朱魁，前些日子朱魁去了两淮盐场寻顾家的人商谈，买卖盐田的事情，他为表诚信，先行奉上了那新型的五步产盐法，让顾家的人去试验他话中真假，而后再谈买卖之事。
那顾智想了想，他是顾家现存三兄弟中最有智慧的人，他微笑的说着：“不过高雄一伙人倒是有本事，短短时日已经站稳秣陵，从一个江面的水匪，竟然成了县尉，县丞，成了秣陵一县之主，虽说是散尽多年藏财，但总归是利大于弊，前途明亮。”
“那陆家和张家插手其中，得了白虎寨十余年积累下来的无数财富，同样收获巨丰，一下将我顾、朱两家拉到后边去，尤其那陆家风头更胜了。”
“那难怪陆家帮忙奏请臧刺史的时候，臧刺史故意将这伙水匪安置与秣陵，要知这些绿林出身的草莽一向都是喋喋不逊之辈，猝登高位，必然信心膨胀，又远离庐江郡，那时陆家再难遥控，时日久了，嫌隙必生，倒是高家水匪等人也就可能为刺史府所用，朝廷毕竟是天下正统，倒向朝廷那是必然的。”
“不过多了朱魁这名所谓的说书郎，却让这两年高家水寨与陆家的合作却更加的频密起来。当属异事，这少年不是陆家人，而高家水寨秣陵里的百姓贩夫们谁人不知道，他有当家之实，县里上下，他的话与县令无二，一言九鼎之辈，十六岁的少年，真是难以置信，好个左右逢源。”…。
“加上前方严白虎一事，足见此人有勇有谋，白白让陆张两家暗地里得了那么大的便宜，为了就是赢取他们友谊，再加上其人对那高家那些水匪手下，大酒大肉称兄道弟的伺候，给人就是一种重信重义之人的姿态。
“为弟的意思，此人并不好对付，也不好糊弄，现下如果扣秘方，却不给他盐田，他定然会将秘方传播给其他人，那时我们损失不小啊，何况就算现下派遣刺客，对方也非易于之辈，都是绿林客怕是有去无回，反让他猜疑我等，更是无益。”
“以此少年往日所作所为，他既说不在外传，定然会守诺仅他与我顾两家人共用配方。”
那顾智一边持着酒樽喝着，一边款款述说的，长篇大论，可见他对朱魁做个功夫，下力了去查他的经历和分析其人的性格习惯，尽量做到知己知彼，这样才不会吃亏，才会做出最正确的抉择。
“这么说，四弟，你是赞同这事了？”那老二顾义正视的问着。
“是的，二哥。”顾智回答道。