单清忙上前扶起她，颜玉问：“您有何事，快快请起？”
“民妇姓张，乃城西柳家村人。民妇的丈夫前些年病死了，留下一个瘫痪在床的婆婆。这些年下来，坐吃山空，实在是承担不起了。民妇听闻，若是在您这儿领养孩子，每个月能有半两银，便想来求县主。民妇也想领个孩子回去，我们没有孩子，民妇一定会将她当成自己的孩子，去哪儿都把她背在身上，尽心尽力抚养长大。”
“您是说你也想领养一个孩子。”
“是，县主，民妇没有孩子，也不打算改嫁了。求您大发慈悲，就给民妇领养一个吧。”
“此事我知道了，但领养孩子之事，事关重大，我得禀报于户部。你明日再来听信吧。”
“谢县主，谢县主。”
几人进了女婴堂，颜玉又找人去把周先生喊来。
周先生听闻此事，只沉默着。
颜玉问：“周先生，您有何看法？”
“姑娘，此事恐怕不妥。那些将自己孩子领养回去的，咱倒不用太过忧虑孩子的安危。可没有名分的孩子被领回去，若是在外出事，可如何是好？”
娴嬷嬷也道：“若是那妇人心肠狠毒，每月领银两却不好好待孩子，那孩子可就可怜了。”
“周先生，嬷嬷，那妇人我倒是见过，是一个忠厚老实的，她带着瘫痪的婆婆，却从未考虑过改嫁，自己浑身上下也收拾得十分妥帖。”
周先生：“您还是想成全她？”
“是，周先生。明日待那妇人来了，咱们亲自上门查探一番。看看她家中真实情况，也去村子里，听听里正、村民的想法。”
“您的意思是，亲自上门查实她的人品？”
“是啊，若是她真能善待孩子，那孩子倒是也能成为有福之人。”
“可若孩子的双亲，将来想把孩子领回去呢。”
“您提醒地对。若是这样，那就不能领养，而是代养，您说可行吗？”
“代养？”
“对，代替别人养育这个孩子。那妇人所求不过是每月半两银，真要孩子以后再想别的法子，咱们先帮着她渡过眼前的难关。”
“好，咱们可先行试试这个法子，若是可行，日后倒是可以慢慢地推广。”
第二日，颜玉、白真、周先生，还有刘生，在张大婶的指引下到了柳家村。颜玉等人直接去张大婶屋中，周先生、刘生带着人去了里长家。
大婶的屋子倒是结实，看着也不旧，不过内里的陈设确实陈旧不堪。
“县主，您请进；几位贵客，请进。”
揽月等人拿出糕点，一大袋儿米面，送到张大婶跟前，张大婶感恩戴德地收下。
给每人都奉上温水后，她道：“民妇丈夫生前是个勤快的木匠，没病之前，一家三口倒是活得滋润。可他突然得了急病，家中积蓄光，也没能留住他。婆母伤心之下中风瘫痪了，这个家便只能民妇一人扛着。婆母从前疼爱民妇，如今虽然丈夫没了，民妇却不能看着婆母孤老无依，是以，从未打算过改嫁。她老人家病着，身边离不开人，民妇也不能出去做工，所以这近况便每况愈下了。”
(本章完)