秦孟商本想留他下来吃饭，里正却摆摆手婉拒了。
家里的稻子还没收完，偏巧县令又赶在这个节骨眼儿召集他们去开会，哪有闲心留下来吃饭。先前下了一个月的大雨没见县衙有动静，一到秋收就开会，除了惦记他们地里那点粮食，里正还真想不出来有什么别的事。
不仅是他这么想，其他几个村的里正也都想到了一块去。
果不其然，他们一进县衙，县令还没见着，那位留着小胡子的师爷便笑眯眯说了今年要增加税收的事。
隔壁桐村里正嘴快反驳道：“又要增税？今年六月连着下了大半个月的雨，咱们村里好些田都被淹了，收成至少减少了三成！村民们自己吃饭都成问题，哪能拿得出那么多粮食交税？”
竹山岭的里正也说：“是啊，这几年收成不好，大伙儿都是勒紧了裤腰带过日子。要是再增税，怕是只有卖孩子才能交得上了！”
另外几人也开始吐苦水，只有陈里正站在末尾一言不发。
增收赋税一看便知是上边的意思，他们这些泥腿子虽说在村里算个人物，但跟坐在里头的官老爷比起来那就是贱命一条。反驳又有何用？到头来还不是只能带着满肚子愁绪回去。
师爷眉梢一吊，不耐烦地打断了他们：“这事儿是刺史大人吩咐下来的，不仅是咱们县，整个邕州都得多交两成税！”
“这”桐村里正还想说些什么，却被一个眼神瞪回去了。
“行了！”师爷袖袍一甩，站起身，“此事就这么定了，都早些回去吧！按人头征税，要是交不上的，便去西山以劳代税！”
几人互看一眼，摇头叹息。
西山采石场不拿人命当命，谁舍得送儿子或孙子去那里？近几年浔江不太平，周边县镇常受水匪骚扰，西山离水匪寨子近，每回出什么事必然是采石场先遭殃。当官的丢些钱财便罢了，他们这些老百姓没银子丢，便只能丢胳膊断腿了。
几个人脸色都不好看，陈里正却迈开步子追上了师爷。
“老陈今天吃豹子胆了？”桐村里正十分诧异，平时屁都放不出一个人今天听到要增税居然敢官老爷叫板？
竹山岭的里正同样震惊：“老陈这小子可以啊！今年咱能不能过个好年就靠他了。”
“天色也还早，等老陈一起回去吧！”
其他几人纷纷点头，守在县衙外等候。
等陈里正给秦孟商办好地契出来，坐在石阶上的几个人立马围上前来，那热情劲儿吓得里正连连后退。
“这是要干啥？”陈里正警惕地撤退两步，“一张张老脸都要笑出来了，以前咋没见你们对我这么热情.”
“嗐！老陈你就别卖关子了！”桐村里正性子急，上前一步追问道，“县令大人到底咋说的，今年这税是不是可以——”
“可以啥可以？我压根没问！”
“那你进去干啥了？”
陈里正眼神闪了闪，将盖好章的地契揣进怀里：“帮村里人盖个地契.家里还忙着秋收呢，我就先回去了。”
说完，不给他们说话的机会，脚下生风一般飞快溜了。
站在县衙前的几张老脸面露狐疑，真就是盖个地契这么简单？总感觉老陈有事瞒着他们。
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(本章完)