她颓然松了手。
“你要是以后都不来了，我对这读书写字的兴趣也有限。终日静悄悄来了又静悄悄走，和在游家也没什么不同……”
“游姐姐，游姐姐。”于曼颐觉得自己简直像个负心汉，把人家游小姐的心都伤透了。她往身侧看了看，方才来往的学生都不见了，干脆一跺脚，将游小姐拖到了学堂外的一棵大槐树底下。
“游姐姐，”于曼颐开口，语气里带了点破釜沉舟，“我告诉你，你可千万别和别人说，游家人也不行。”
“我和游家人有什么话说。”游小姐说。
于曼颐看她样子笃定，点了下头，便垫脚附到她耳侧，将自己学画的事全盘托出。游小姐越听脸色越惊讶，再打量于曼颐时，就看见了她指腹洗不干净的颜料，包里耷出的袖套一角。
“……我三妈一定不会同意，”于曼颐这番耳语终于说到最后，“所以我都是悄悄的上课，连小邮差也不告诉。游姐姐，你要是实在想和我说话，我以后就早些回学堂，给你把识字课的不懂讲清楚再和宋麒他们走……你别生气了。”
一席话听完，游小姐的神色缓和了不少，胎记的颜色也变浅回去了。而后者仰天观察一番日头，心中暗叹这节课恐怕又要迟了。
于曼颐觉得女人的问题也没那么难解决，她和游小姐说清楚了自己的行踪，人家就原谅了她，并答应下课后在学堂多等一会儿她。男人的问题才是麻烦，就像宋麒，这几天像是吃错药似的，对在她给报纸画插画的时候欲言又止，偶尔还冷不丁和她打探她表哥。她要是不愿说呢，宋麒就不大高兴。她要是说得太详细呢，宋麒也不大高兴。好在她已经有了方千之外的另一个倾诉对象，于是她将这一怪相与游小姐诉说，对方笑得脸色通红却不对她直言，只说曼颐啊，小曼颐，这事我不好说的，还得你自己想明白了，才算是真懂。
于曼颐深感疲惫，认定男人女人都不大好懂，还是画画最好懂。
游小姐已经答应了每日在扫盲班下课后等她，那时于家的车夫还没到，于曼颐也不必将今日的练习作品藏到方千那里。游小姐想看她的画，她就大方地展示给对方。没想到看了几日之后，游小姐忽然来找于曼颐，和她说，自己也想去美术班了。
这属实是在于曼颐意料之外。
“因为你说，”游小姐问得也很忐忑，“有些人没基础，学得也不错。我想，我来扫盲课也是为了和你说话，况且我对识字并不感兴趣，而且……”
“学费和画具，都是要钱的。”于曼颐说。
游小姐陷入了沉默，她不像于曼颐，是很容易被打击到的。于曼颐看着她想了想，又改口道：“但苏老师说，若是有朋友感兴趣想插班进来，可以先去旁听一节课。游小姐，不然，你先去和我旁听一节课？”
于曼颐此段时间以来已经总结出一套成事风格，即做事不必一步到位，先试着踩出一脚，再踩一脚，一步一步往前踩，路就被踩出来了，她邀请游小姐去旁听也是出于这套成事风格。两个人约好了第二天中午在学堂门口汇合，等游家的车夫离开，她们就一起往画室的方向去。
从学堂到画室，于曼颐已经对这条路很熟悉了，游小姐则是第一次走。后者是显而易见地很少离开游家宅子，被她拉着半走半跑，又是酷暑夏日，脸色很快就因为出汗而变红，脸上的胎记也愈发明显。等走到拱桥处时，她显然已经气息不匀，手撑着青石雕刻的桥栏，半晌没缓过气来。而于曼颐则是走到拱桥才想起自己有几样新颜料到了铺子，她得去取，便把游小姐留在拱桥上，自己跑走了。
树影苍茂，落花缤纷。游小姐一个人站在这拱桥上，看着于曼颐的身影消失在拱桥下，用手背拭了额头汗水，又朝拱桥另一头回身。
日后许多年，于曼颐想起这一日，都觉得又庆幸，又惋惜，又悲伤。人年轻时对日后际遇一无所知，她自然也无从预料，她此后诸多绝处逢生，竟全始自游小姐在拱桥上的这一回身。