进去没一会儿，宋麒他们就被叫走了，于曼颐只能和这群人闹哄哄的挤在一起。她起初觉得害怕，而后发现并没有人在意自己。人们都是来学知识的，这东西曾经只属于权贵，如今却有人破开一道缝隙，让它自上而下地流至于此，流到了绍兴的地里田间，流进乡下的市集与河溪。于曼颐是这道缝隙的见证者。
闹哄哄的场景很快就随着报道结束而结束了。于曼颐意识到，这些人都是从谋生间隙挤出的上课时间，他们中的大多数只能参加下午的识字课程，有一些想学记账的还报了算数。报道的人群散去后，剩下的上第一节 英文课的人，竟然只有七名。
于曼颐很担心方千因此受挫，于是积极地坐到了第一排。然而坐得靠前并不影响她整节课听得云里雾里，到第二节 宋麒讲授的算数结束之后，于曼颐已经彻底垮下去了。
原来受挫的不是方千，是她自己。
下午还有两节识字课，于曼颐趁着中午休息，默默将座位挪到了最后一排。下午上课的人也在陆续进入学堂，于曼颐坐了没一会儿，忽然听到身后有一道女声响起：“是于家的二小姐吗？”
她蓦然回头，看到一张温雅而略带憔悴的脸，大约二十多岁，头发盘髻，两鬓有不属于这个年龄的白色发丝。
她立刻反应过来，这是被宋麒他们游说来上课的游家小姐。
这位小姐此前也出现在于家早饭时的八卦闲谈中，游家在此地的确是一个盛产传闻的家族。据于曼颐所知，这位游小姐16岁时曾被游老爷许配给一位门当户对的少爷，然而那位少爷在见过游小姐几次后突然宣扬她面相与自己相克，因此将她退婚。二妈转述此事时说，游小姐脸上有一道胎记，那位少爷应当是嫌弃她的胎记。
被退婚一次之后，游小姐的婚嫁就变得有些艰难了，然而游家毕竟是望族，在媒人撮合之下，她仍然被许配给了一名乡绅家中的账房。谁知该账房某日突然与那乡绅家中大小姐一同消失，原来这二人两情相悦已久，人家为了爱情私奔了。
于是游小姐的婚事再度搁置了下来。接连经历两次退婚，纵然她什么都没有做错，但她仍然变成了乡人口中的弃妇，遭受了许多嘲笑。没有人家愿意让儿子娶一个被退过两次婚的女人，媒人又替她说了几次全都失败，她就此永远地留在了家里。
于曼颐凭借她侧脸上浅色的胎记迅速判断出她的身份，而后为宋麒竟能让她参与扫盲而感到惊讶。不过她显然没有参加上午两门课程的打算，直到此时才过来，应当只打算识字。
她们两个是班里唯二两名姑娘，自然坐到了一起。于曼颐万万没想到，游小姐的到来极大的缓解了她的受挫感——下午的课程都是她有基础的，她一直在帮游小姐解惑答疑，这让于曼颐信心倍增，感到自己不是那么无用。
游小姐起初问于曼颐问题时还有些忐忑生涩，但见她很热心的样子，语气中也全无对自己的偏见，便逐渐放下了戒心。当天的课程结束时，她忽然侧过身，轻声说：“于小姐，你是这几年来第一个……第一个……”
于曼颐不明所以地看向她。
然而游小姐并没有把话说完，她垂下眼帘，神色和举止都比于曼颐更显出被驯养过度的软弱。她将书抱起来，自嘲道：“原来我还能被这样好的对待。”
她说完就离开了，于曼颐完全没弄明白自己做了什么。
随着游小姐的离开，其他来扫盲的人也三三两两地散去。于曼颐知道自己要等着和宋麒他们坐马车，便没觉得着急，而是把课本翻开，温习起白天的内容。
她并不知道宋麒是何时站到她身后的。
她一通温习之后发现，自己仍然弄不明白英文和算数的内容，而今日的识字课程对她来说又过分简单，于是便把注意力放到了教案的封面上。
这三本教案并非由官方出版，而是学生们根据扫盲人群的文化水平自己编写。于曼颐将算数本放到最上面，看到认识的“算数基础”四个大字下面，是一个她认识的“宋”和一个她不认识的“麒”。
她拿过一张白纸，在上面照着那个字画了一个。
她写了两遍就懂了，这字看着复杂，不过一个鹿和一个其字并在一起。她想起二叔说他是“麒麟的麒”，忽然好奇起“麟”字的写法。
她改不掉自言自语的毛病，对着白纸这么嘀咕了一句。话音方落，她身后传来一声笑，又因为那发出声音的人离她超出预期的近，于曼颐的背变得僵硬。
“部首是一样的，”对方并没有伸出手，只是用语言告知她，“左边是一个鹿。”
于是她写了一个鹿。
“右边的上面是一个米，下边的左边是一个夕。”
这都是简单的字，于曼颐可以自己完成。然而到了最后一个部首却出现了麻烦。宋麒说那字音为“跨”，但于曼颐无论如何都记不起学过这样一个字。她的笔尖在纸上悬停了很久，宋麒终于弯下腰，将她手中的笔接过，替她完成了那个“麟”字。