戚南棠有权有势，林笑却哪有拒绝的余地。
“戚先生——”林笑却话没说完，就被戚南棠打断了。
“叫我小叔。”林笑却还没与戚御白结婚，戚南棠就迫不及待当人家的小叔了。
林笑却说不清是愤怒还是麻木，过了许久，他听话地叫了声“小叔”，而原本想说什么，他已全忘了。
戚南棠垂手摸了下林笑却的头：“好孩子。”他说得跟奖赏狗咬到骨头没什么两样。
摸头的举动不含分毫温情，仿佛只是驯服的轻悄之举。
林笑却往被窝里蜷缩，试图躲过戚南棠的手。
但戚南棠按住了他，缓缓地又抚了下：“还在哭？”
似乎有些困惑。
他已经做出了安抚的举动，林笑却为何不能即刻恩受。
林笑却不会回答戚南棠，他只是往被子更深处躲去。
戚南棠分神之间，让林笑却得逞了。
被窝里鼓起一大块，戚南棠收回了手，恩威并施已经完成，他本不必再留，可忆起佣人所说，他便让人重新做了晚饭端来。
林笑却仍是不吃。
戚南棠挥了下手，佣人将餐食放在了桌上退下。
戚南棠抚上被角，缓缓掀开被子，林笑却跟他拔河似的，输得个一败涂地仰倒在床上。
戚南棠看着额生微汗的林笑却，给了他第二个选择：“打吊瓶灌营养液也能活着，呆在病床上和我的侄子作伴。”
林笑却撑着床慢慢坐了起来：“我说过了，戚御白自杀的事与我无关，我的母亲是受害者。”
戚南棠垂眸望，林笑却紧攥着床单的手无力松开，苍白泛红。戚南棠道：“这是你还活着的理由。”
“倘若你真做了害人的事，”戚南棠竟微微笑了下，“把你做成标本也是好的。”
戚南棠说着骇人的话，面上却没有威胁的意思，仿佛这是多么公道正义的一件事，是纲理伦常不值得介意。
林笑却看疯子一样看着戚南棠：“你——”
戚南棠再一次打断他：“叫我小叔。”
“笑笑，”他唇齿间把玩着这两个字，“你母亲想要拥有的一切，戚家都能给你，而你需要做的，只是收敛那颗不情愿的心。”
戚南棠抬手端起晚饭，真要做个贴心长辈似的，他舀了一勺羮肴，让林笑却过来尝。
林笑却垂下眸，犹豫了很久，在戚南棠目光的威慑下，还是过去了。
入口即化，味道是很好的。但林笑却没有吃的心思。
他说：“我自己来吧。”
戚南棠没有阻拦，任由林笑却将碗端了过去。
林笑却吃了几口，戚南棠还没有走。
时势比人强，林笑却乖乖地叫了声“小叔”。
戚南棠这才放过了林笑却，他平缓暗含夸奖道：“好孩子。”
这次戚南棠没有再摸林笑却的头以示安抚，他很忙碌，本不该在林笑却身上花太多功夫，所有的一切都可以交给旁人去做，或许是戚御白的那封信，叫他多了几分看重，毕竟是大哥的儿子，既这么想要护着一个人，那便锁在御白身边好了。
总有人需要为戚家人的沦亡付出代价。
大哥当初自请离家，放弃主家的继承权，到最后落得这么一个下场，竟不知是可悲或是可笑。
戚南棠起身离开了，林笑却没有望他离去的背影，只是慢吞吞地往嘴里塞东西。
他饿了。
半月后，林笑却转入这座城市的学校继续学业，又过半年高考结束，分数出来后，林笑却本想报一个离这座城市很远很远的学校，被戚家拦下了。
就算再忙碌的冲刺阶段，林笑却每周都会被送到戚御白的病床前陪伴一整天。
戚家不会允许他远离，林笑却没有太多的反抗，只是黯然了会儿。
在戚家的日子并不算难过，许是戚南棠的嘱咐，戚家上下都把他当小少爷对待，很多东西他不要也照样送来。出门有司机，耽误的功课有家庭教师，衣食住行没有哪样短缺，和同学们玩也并不被阻拦。
只是很多时候没了选择权，戚南棠说什么，他的生活便成了什么。
大学敲定在这座城市，许是为了安抚他，戚南棠让人给他举办成人礼宴，庆祝他终于成年。
林笑却不明白这晚宴有什么意义，他不需要。管家没有说出他不识好歹的言语，但目光隐晦地表达了这一点。
成人礼宴那天，林笑却穿好西装，领带却怎么也系不好。
助理要上前帮忙，林笑却退了一步，故意地系来系去，系不好也不让别的人代劳。
戚南棠按住了他的肩：“耐心些。”