承明宫。
濮阳邵养着伤，瞧着小怜之前给他写的信。
信件最开始满是糊弄，根本不想与他交心。在他的强迫下，才开始有了只言片语。
在那只言片语里，他窥见小怜眼中的世界，那么多在他眼中不值一提的事物，在小怜眼里却弥足珍贵。
小怜说那一天的云好白，好软，瞧得人直陷进去，陷入一个香软的梦境。
小怜说今天的雪落得急，她来不及看每一片掉落的轨迹，在她没注意到的时候，已经混入了污泥。
小怜说傍晚的饭特别美味，她喝下汤，肚子便暖暖的，身体也发暖，风刮得再烈，也刮不到她的肚子里去。
濮阳邵摩挲着这些信件，其中一些还有小怜画的各种小动物，她似乎没有偏见，蚂蚁、猪狗和猫咪在她眼里一样可爱。
小怜眼中的世界，是一个平和的世界。可在云雪之外，无人能独善其身。
小怜与世无争，还是被人掳夺了去。
濮阳邵阖上眼，等把小怜接回来，他会为小怜打造一个甜美柔软的梦乡，在皇宫之中，用金银权势堆出平和，小怜不需要了解外面的世界，不需要听到充斥着恶的言语，她会在他怀里安全快乐度过一生。
春末。绥地落起雨来。
荀延在距离绥城最近的沱城，笑看天时地利。
定源江江水汹涌，赵玚派军队出城整修堤坝，荀延得知后并不急迫，道：“修建难维护难，毁却只需一旦。”
又问：“舰船是否造好？战船不可或缺。”到时候水淹绥地，即使沱城一面的堤坝未毁，沱城也很可能受到影响。荀延下令修建土山，届时若有不测，驱逐全城百姓去土山上躲着。
荀延叹道：“我所做一切，只是为了尽快结束这场战役。寻常围城攻城，少则几月，多则一年半载，到最后缺粮缺盐，百姓仍然死得只剩十之二三。何必受这样的罪，一场洪流便能带走一切。”
荀延手下有小将不忍，暗地里将消息传递给了晏巉。
晏巉得知后，沉思良久。周国内耗至此，民力衰竭，再这样下去，离亡国也不远了。
晏巉即刻传信薛仪，命其尽力劝降绥东十二城。
至于绥城，晏巉叹了一息。
薛仪本就是绥东人士，得知此事后，快马回到故土，声嘶力竭陈词：“天下是他们的天下，百姓何其无辜？”
“去岁已经死了不少人，绥地除了绥城哪还有再战之力。明知如此，还要为了那昏庸无能的赵异送死！想想你们的爹娘，想想膝下的孩子，战乱若起，能得几人还？”
有将领道：“我们不是为了赵异送死，赵玚将军爱民如子，去岁带着军队救援绥地，救下多少人的性命，灾后重建，放粮救人，防治瘟疫，赵玚将军亲力亲为。陛下若是不幸死了，披麻戴孝便是。可赵玚将军若是去了，我们有何颜面见父老乡亲！”
薛仪道：“你们不是在救他，是带着百姓的性命陪葬！只要绥东投降，我薛仪可以担保，若是没能留下赵玚将军的性命，我薛仪以死谢罪，死后不入宗庙，不入祖坟，不得超生。”
相比荀延的赶尽杀绝，薛仪更愿意化为己用。只要赵玚投了主公，何愁绥东十三城不卖命。
赵玚声名远扬，更能衬得主公才是明主。
且那么多的百姓，他自小生长在这里，怎能容忍荀延丧心病狂将绥东摧毁。北国内乱不假，但南周也好不到哪去。
百姓死绝了，哪里还有天下可言。
荀延就是个不择手段的疯子。不顾后果，只看眼前。
薛仪道：“战乱下去，不仅你们死，你们爱戴的赵玚将军也逃不过。为何不潜伏下来，待将来择一明主投之？”
有将领道：“薛仪，你是为了谁来当这个说客。”
薛仪道：“我不是为了谁，我是为了绥东千千万万的百姓。权势在上面的人手中，葬送性命的却是底层的百姓。”
薛仪又道：“赵玚救了百姓，难道忍心百姓因自己的抉择无辜赴死？”
将领叹息一声，道：“我们会好好想想。薛仪，你出去这么多年，嘴皮子功夫越发见长。”
薛仪敬酒道：“再是口舌愚笨之人，大难当前，也会竭力高呼示警。”
“将军，时间紧迫，还望您早日定夺。”话落，薛仪将杯中酒一口饮尽。
夏初。
一封降书送到了濮阳邵案前。
只要濮阳邵承诺，军队不犯秋毫，不伤军民，不掳钱粮，绥东十二城便投降归顺。
濮阳邵想到小怜，心中竟生出了怜悯。
阿娘说人活之不易，羊羔也想为自己找到生路。杀孽太重，终究不是好事。
濮阳邵答应了。
荀延得知后，讥道：“妇人之仁。”
绥城自此成为了一座孤城。
连日暴雨，绥地各城池都在竭力修整堤坝，加固城池。
绥城也不例外。
自收到其他城池投降的消息后，赵玚便明白，绥城的陷落不过早晚。没有援兵，没有多少余粮，去岁救灾，绥城多年的积粮几乎见底。他不怪那些城池投降，明知是死，仍要赴死才是愚蠢。
英雄末路，心中悲凉。赵玚又想起了今年的春祭日。