她似乎感知到不对，怯怯地揪着衣裙。
宿谦、宿谦，高氏想到那日岑氏难看的面孔，而后宁离便搬出了孟府，她踉跄着，不敢置信。
这段日子的事串联了起来，直到回了府，高氏还浑浑噩噩，她间接的害了她的女儿，还是她自以为的家人，高氏恨恨地捂着脸，泪水从缝隙中滑落。
……
院考很快便来到了，宁离这一月都没有出徐府，这日，徐府的人起了个大早，徐老夫人张罗早食，一会儿说这个顶饿，一会儿说少喝些汤。
宁离着一身青色窄袖纱衫，发丝拢在脑后，徐老夫人给她绾了一个百合髻，额前碎发绒绒地垂了下来，一双月牙般眸子泛着盈盈水色。
“我走了，祖母，等我回来。”她背上画箱，一步三回头的跟方叔走了。
她没有再让多的人送她，虞少渊亲自驾车把她送到了皇城侧门，画院毗邻绣院、书艺局，宫门大开，一批批画子乌泱泱的到了里头。
宁离背着画箱乖巧的跟着内侍指引，候在殿门外。
乍然望去，不少学画子都成堆成堆聚在一起，尤其属那能说会道的郎君，声音颇大，丝毫不进行遮掩。
“唉，你们看见哪位女郎是徐老先生的九弟子吗？不会是害怕了没来吧。”开口之人是一位弱冠左右的郎君，衣着光鲜，神情不屑。
他的周遭围着许多附和的画子，看得出他大约出身士族，不然也没有号令的资本。
“肯定是害怕了，就是位娇滴滴的小女郎，跟个猫儿一样，这等场面，怕是踏足都不敢踏足，哪有季郎这般风采卓然，今日的魁首必定是季郎才是。”旁边大约是这个季郎家的门客，一身布衣，马屁拍的分外响。
其余众人也是调笑不已，纷纷都说她不敢出来，定然是心虚，自动放弃了院考名额。
宁离面无表情的看了一眼，慢吞吞地别开了视线。
她隐匿在人群中，没有同旁人交谈，但灵韵天成的容色还是吸引了不少画子侧目看。
其中也不乏这个季郎。
他整了整衣冠，踱步到宁离身侧，装模作样的一拱手：“敢问这位小娘子，姓甚名谁，在下瞧你气度不凡，可愿舍脸交谈一番？”
宁离敷衍笑笑，没说话。
季郎碰了个璧，有些没脸，刚要说话便闻殿内出来一名内侍高喊：“进场。”
众人列队有序的进场，季郎只好暂时放弃了心思。
宽敞的大殿内摆着一列列的书案，每一列都摆放着屏风，防止考生交头接耳，前后排空位也够大，最上首的主考官位置空闲，两位副考官已经就位。
桌上已经提前摆好了清水，用以画子稀释颜料。
宁离按照桌子上的名牌入了座，淡然的打开箱子，摆好了笔搁、毛毡、调色玉蝶、各色颜料和从细到粗的毛笔，以及印章印泥。
颜料有四十二色，摆在书案上，旁边放着金箔研制而成的颜料，鎏金一般的色彩夺目耀眼。
两位副考官在殿内巡视，时辰差不多时，主考官姗姗来迟，殿门外走进来一位大人，宁离已经一月有余没有见过孟岁檀了，陡然一见他官服加身的模样还有些反应不过来。
他身着一身绯色圆领官袍，丰神俊秀，面若冠玉，头上带着襥头，劲瘦板直的身躯隐藏在官袍下，一脸肃然冷色踏进了殿，坐在上首，半点视线都未曾落在宁离身上。
孟岁檀叫人呈上考题，下发给各位考生。
宁离展开纸条，上面有一句诗：有为皆是幻，何事不成空。
这次的考题是围绕佛道而出。
她不知道该庆幸还是复杂，庆幸的是她在佛寺待了许多年，耳濡目染不少，难得是命题的本质便是虚无，比之其他五科，佛道最难，且过往几年内的命题多为山水屋竹和人。
宁离垂眸思索几许，在鼓锣敲响后开始作画。
虚无的释义分外广阔，可以是任何不存在的事务，这也极为考量画子们的巧思和设想。
主考官的书案上放着漏壶来计时。
她提笔在宣纸上双钩，细笔本就十分考验作画者的功底，一笔都不能出差错，加之时间有限，容不得一丝一毫的浪费。
但，殿内显然有许多的画子焦躁不安，今年的出题刁钻，寻常人哪会长时间的接触佛像，就算有，大抵也不放在心上。
宁离居其中，临危不乱，伏在桌子上全神贯注，不多时，一副观音相跃然纸上，但这观音不是寻常佛寺的观音。