春日的午后，阳光金灿灿，微暖的风，熏得人欲睡。
这般最是闲适的时辰，谢家东跨院，却忙得手忙脚乱，仆从们有的搬着箱笼，有的洗笔，有的整理衣裳书籍。
从月洞门望去，没有一处悠闲的。
几个小丫鬟从月洞门跑过去，钻进书房：
“快些，动作快些，可不好被老爷夫人瞧见了。”
“你别搡我，我正弄着呢！”
她们打开鎏金红木的书盒，往里面狠狠地塞糕饼。
这些可都是十一郎爱吃的，若去了怀名谢家主家，只怕没有人给他做这些糕饼，十一郎可得饿瘦了！
这时候，门外有丫鬟唤了声：“王夫人安。”
屋内几个小丫鬟忙关上书盒，紧张地搓手。
下一刻，一个挽发庄严的妇人，进了书房，这位便是当家的主母，王夫人。
王夫人示意身旁跟着的何妈妈。
何妈妈瞪那几个小丫鬟一眼，径直过去，打开书盒，糕饼多得挤不进，掉了一个，骨碌碌滚远了。
小丫鬟们害怕，纷纷低头。
何妈妈：“你们这些丫头，擅自塞饼子到十一郎的书盒里，是什么居心？是想要害十一郎啊！”
小丫鬟们：“何妈妈，我们没有，只是……”
何妈妈：“还敢狡辩？拖出去，一个挨十板子！”
小丫鬟们跪下：“夫人，我们再不敢了！”
外头传来一阵疾步声。
一个玉面小公子，自门外迈进来，道：“母亲，不要罚她们，是我要她们给我多多地装糕点。”
小丫鬟们立时转惧为喜：“十一郎……”
谢兰序，行十一，年十三，最是端正俊美的容貌。
“他”还有另一个名儿，谢兰絮。
正是兰絮。
兰絮及时来救人，她是决计不能让丫鬟们平白受罚的，王夫人却恨铁不成钢。
她拿手指戳兰絮的脑门：“就是你，日日宠得这些丫头没了分寸！”
兰絮：“哎呀哎呀，母亲，孩儿知错了！可是再戳下去，孩儿好不容易记住的论语，就戳没了，人也变傻了。”
她这一通耍宝，叫王夫人没忍住一笑。
趁着这时，兰絮朝拿几个丫鬟偷眨一边眼睛，丫鬟们得令，赶紧偷偷溜走，免了一顿罚。
王夫人暂不计较兰絮的小动作。
她忧心的事，可多着呢！
她牵着兰絮的手，在桌边坐下，拍了拍，语重心长：“儿啊，今年开春，你已十三了，此番前去怀名主家，我如何都不能安心。”
谢氏是当朝有名的望族。
兰絮投生的这一房，是谢氏分支中的分支，饶是如此，她父亲也是经商的好手，家中产业殷实，酒楼开满庆湖省，足够三代挥霍。
然而长年以来，外人一提兰絮家这分支，便是两个字：绝后。
这就要说到谢家如今的情况，谢老爷生不出儿子。
兰絮前面十个，全是姐儿。
轮到兰絮出生时，谢老爷子身体已经被酒肉掏空了，不管正妻王夫人，还是妾室，都几年无所出。
所以，王夫人好不容易怀上，谢老爷便指望生出个耀祖。
时下对生男生女的判断，多有偏方，如孕肚形状、诊脉、酸儿辣女，新老办法都用了，全都佐证，王夫人肚子里的是个男孩。
谢老爷又找道士和尚来算，都说此子乃千百年一遇的好命，定能平步青云，飞黄腾达。
这种命格，定是男孩。
就连王夫人也深信不疑。
如此一来，王夫人仗着肚子，手握大权，打发了不少妖妖娆娆的妾室，出了一口恶气，谁承想，火候营造到如此地步，生出来的是个女孩？
于是，一不做二不休，谢十一就成了男孩。
实在是可笑可悲。
今年开春，听闻致仕的蔡阁老，要在怀名谢家办的崇学馆里教学问，这可引起整个庆湖省学子的关注。
兰絮父亲忙往各处使银子，共计花了三万三两银子，又因为是谢家旁支的孩子，总算是把兰絮塞去怀名主家。
虽然兰絮并不是读书的料子，可只要考个举人，他们这分支，也就能洗去一身商贾气，抬头做人了。
然而，女扮男装，终究不是个事。
何妈妈去把着门窗，以防隔墙有耳。
王夫人认真看着兰絮。
她倒是没想要兰絮去考什么举子功名，去了也躲不过搜身检查，何况，在这个家里，只要兰絮一直扮着男装，就什么都有了，哪里需要非去博功名。
不过女扮男装不是长久之计，这条去怀名谢家读书的路子，有一处最重要的地方。
王夫人试探着问：“那私塾，多是各地男子，你该怎么过？”
兰絮：“没事的母亲，我不和他们鬼混便是。”