温梨步入高温岩浆的溶洞之中。
在溶洞的最深处, 涌动的岩浆如同风暴中的大海，荡起好几米高度的浪潮。
庞大而古老的炎兽显出身形，注视着前来挑战试炼的人类御兽师, 与她的搭档。
炎兽并非是真正的超凡生物, 而是太阳神凰的一缕凤凰火所化, 更接近骸骨亡灵这一类超凡技能的造物。
自凤凰山秘境降临并融合后，炎兽就一直守在这里，审视每一个想要通过试炼，获得神凰传承的人。
顶端那只硕大的独目一阵收缩, 下一刻，浪潮般的高温岩浆再度涌来, 眼看就要将温梨淹没。
“阿喵，用火焰轮！”温梨早已做好准备，在下达指令的同时向另一侧跑去。
这不是御兽对战, 而是炎兽的试炼，要考验的对象包括御兽师本身。
焰袭喵化作高速旋转的燃烧火轮, 借助旋绕的火焰挡住了落下的岩浆, 随后径直破开浪潮, 一举掠到了炎兽的上空。
“焚火锤击！”温梨躲开岩浆之后，高声喊道。
焰袭喵的尾梢燃起炽白的烈焰，重重挥向了炎兽硕大的眼睛——那是它唯一的弱点，能被火系技能攻击的位置。
在这个时空度过的每一天, 焰袭喵都经历了大量的战斗, 它早已不是过往仅凭一腔热血向前冲的傻喵了。
温梨听过试炼炎兽的事迹, 焰袭喵也知道这处禁地的传说, 尚在焰尾喵的时期，它被分配到的搭档不止一次提及这里, 庆幸神凰试炼已被废除。
稍不留心就会受伤的险境，强大到根本不可能战胜的炎兽，这一切对梦想着成为正式巫祭，在祭祀台上献舞的少女而言，都太过遥远了。
它没敢告诉那时的搭档，乖乖收起了自己跃跃欲试的爪子。
不曾想到它真的会迎来跟御兽师一起挑战神凰试炼的这一天。
无论它身处在哪个时空，无论它此后能否顺利进化，无论它未来还会不会记得这一切……
此时此刻，焰袭喵的心中只充斥着兴奋与喜悦。
它享受着这场战斗、这场试炼的每一刻，肆意挥洒着过去学会的所有的经验与技巧。
能与温梨相遇，实在是太好了。
观战区域内，穆柊月脚下的影子忽然一阵波动，高大森白的骷髅从阴影中现身，站立在她的身边。
后面巫祭一族的小朋友们被吓了一跳，敏锐察觉到这是一只君主种族的强大宠兽，默默往旁边挪了挪，不敢说话。
穆柊月有点意外，埃伦很少有主动脱离她影子的时候。
“你也很在意焰袭喵能不能成功进化吗，埃伦？”穆柊月歪了歪头问道。
毕竟埃伦曾经还单独开导过温梨的焰袭喵，相互之间算是私交不错的朋友。
“……咔嗒。”（……嗯，我想亲眼看看。）
骷髅发出了轻微的咔嗒声，不动声色地掩盖住了自己此时起伏的心绪。
埃伦从焰袭喵的战斗中感受到了强烈的情感，犹如敲动了无形的撞钟，巨响触动了他灵魂深处埋藏的【记忆】。
他燃烧着幽蓝灵魂之焰的眼睛注视着自己的御兽师。
无论身在何时、身处何地，无论过往与未来会发生怎样的交融……
此时此刻，唯有想要站在她身边的感情，是如此鲜明而生动的。
他仿佛感觉到自己并不存在的心脏，在胸腔中重重跳动了一下，一如当初从小骷髅进化为牌牙兵时，想要一直守护她的信念与决心。
无论在哪个时空中相遇，他都一定会在柊月的身边。
心脏跳动的那一刻，被埃伦安置在暗影空间中某处花盆内的梦魇蔷薇种子，也发出了一声像是心跳般的动静。
能够浇灌梦魇蔷薇的亡者念思到底是什么，穆柊月跟埃伦此前进行过各种假设与验证，最终也没能找到可行的方向与线索。
然而在埃伦产生这一缕心念的时刻，一直沉寂的梦魇蔷薇种子，在暗影空间中悄然破壳，冒出了一枚幽蓝色的新芽。
溶洞的试炼场上，焰袭喵发动了最后一击，【燃血】的天赋加成伴随着【陨石雨】落下，全数命中了炎兽的眼睛。
那只巨大的独目凝固成焰色的晶石，在【陨石雨】的攻势下逐渐冰裂，而后骤然化为齑粉。
焰袭喵从半空中落下，气喘吁吁地看向随着独目晶石一同消散的炎兽，以及那之后飘浮在半空中明亮的橙色火焰。
那正式完成此次试炼的嘉奖，源于太阳神凰的凤凰精火，能让它突破种族极限，完成进化的超凡资源。
“阿喵！”温梨在不远处的岩石上站起，同样气喘吁吁、筋疲力尽。