推门发出的一声吱呀，磨着凝烟的耳根，她浑身紧绷，连呼吸都不敢，竭力将自己缩在桌下的阴暗处。
她本想着祝掌柜进来也不要紧，她可以寻个由头搪塞，可等人走进了，她听见脚步声不止一个。
跟随祝掌柜进来的，一定就是那背后安排的人。
凝烟咬紧着唇，脸色因为恐惧而发白，目光更是一刻不敢放松，克制着害怕，去听他们说话。
“这位大人，并非是小人怠慢，只是这印并非简单几字，上面还有很多极为精细的纹样，加之又是拓在纸上，才花多了时间。”
祝掌柜说话战战兢兢，十分紧张。
另一道声音则刻板不带感情。
“大人交代了，最迟三日，必须送到他手中。”
“若是迟了。”
后面的话没有说尽，但里头的威胁已经不言而喻。
“您放心，我一定加紧时间。”
祝掌柜送那人出去，凝烟试探的从桌下出来，她满脸余悸，额头上更是不知何时沁满了冷汗。
视线转看向桌上，私印和雕刻的东西已经被祝掌柜收走，与他说话之人的声音她没有听出来是谁。
凝烟眉头紧锁，想到什么，快走到窗边，推开一道缝望出去，正看到祝掌柜送那人上马车。
一身玄色劲装，神色冷硬，似是护卫，真正背后的人，应该还在马车里。
……
凝烟神色慌乱，快走在长街上，那个暗中仿造叶忱私印的人是谁，她能想到最有可能的，就是定安侯。
心里揣测着最坏的结果，会不会叶忱的野心已经教人勘破，此次两人奉命一同围剿乱党，极有可能定安侯想借机铲除叶忱，皇权不容挑衅，甚至于，这还是皇上的授意。
凝烟越想越心惊，若是真是这样，叶忱会有危险。
她顿步，明明太阳照在身上，她却觉得自己从里到外都在发寒。
不仅是叶忱，叶南容也一样会有危险。
她仓皇抬眸，望着四面通达的街口，提裙快速往府衙的方向去。
她气喘吁吁赶到府衙外，让人去通传说要见沈从儒，才被告知众人已经动身出发。
“走了？”
“是。”府衙守卫态度恭敬道：“几位大人出发有一会儿了。”
凝烟心坠进谷底。
回到府上，她仍然不能冷静，曲指节抵在齿间不断咬着，反复踱步在屋内。
与祝掌柜接洽的人说，最迟三日要拿到东西，等三日一到，幕后的人拿到私印也就有了制衡叶忱的东西，便会动手。
凝烟重重闭上眼睛，不能乱，她一定要将这个消息告诉叶忱才行。
快速决定过，她去找到温氏，温氏惊讶看着凝烟，不想她会找自己，和声问：“怎么过来？”
“想劳烦母亲一件事。”
凝烟呼吸了一口气，说：“让人送我去父亲那里。”
温氏困惑了一瞬，神色逐渐变凝重，“好好的，找你以父亲做什么。”
她不由得跨前一步，“可是出什么事了？”
“我得到一个重要的消息，事关这次清剿乱党，必须立刻告诉父亲。”
温氏明显一惊，定睛看了凝烟片刻，当机立断：“我让人给你父亲传信。”
说着她要出去叫人，凝烟喊住她。
“我必须亲自去。”
温氏不能冷静了，“你一个女子怎么能去，那可是天明教的最大的据点。”
凝烟比她更知道此去的危险，也更焦急，“此事重大，旁人不能放心，而且更不能声张，找两个可信的人护送我就可以。”
温氏已然从她的神色里看出严重，更震惊于她的胆气和缜密，犹豫了片刻，说：“我去安排。”
*
沈从儒驻守在离进攻点十里的营地，全神戒备的点阅兵马，天明教总坛一面临海，一面则被靠山势，此番只有半数的兵力在江宁，加上山势复杂，若不能突击攻下，一旦拉长战事，其余分坛的教众赶来支援，那就会转变成持久战。
沈从儒阅查过兵马，往营地去，一个护卫快跑过来，拱手道：“沈大人，有人求见。”
沈从儒接过护卫递来的玉佩，认出是温氏的东西，目光一凛，拂袖往外走。
凝烟始终高悬的心，在见到沈从儒的那一刻终于落了下来一些，“父亲。”
沈从儒脸色脸铁青，冷声呵斥：“胡闹，这是你能来的地方。”
凝烟来不及解释，“父亲快带我去见叶。”
她仓促的声音戛断在喉咙口，目光凝缩，盯着远处走来的人。
“沈大人虎父无犬女，女儿也如此英勇，敢来这里。”定安侯浑厚的声音带着笑。
每一字落到凝烟耳中都让她心悸，她这时也认出，跟在定安侯身边的护卫，正是那日她在玉器行见到的人。
果然，定安侯是背后之人，那么就不想他要叶忱的私印是为什么事了。