次日清晨，秦臻收拾好个人情绪，亲自打电话给邱啸林的父亲慰问。
邱父是体面人，哽咽着谢过他，说小邱有你这样的首长是他的福气，让您和主席都亲自打电话到我家来感谢他的付出。能为关键行动和国家战局做出一点贡献也是他的幸运，是我们邱家的荣耀……
秦臻顿了片刻，问他：“沈主席也打过电话？”
邱父说：“嗯，早上亲自打的，还派人上门拜访了，说他自己实在走不开，过一段时间以后亲自来。”
沈佳城果然还是那个沈佳城，那个让他最熟悉的陌生人。秦臻眼光飘向桌角的天文台。遂康遂康，顺遂安康。他终究是辜负了邱啸林的好意，也辜负了这个名字。
一想起沈佳城这人，身体就有一种异样的感觉，好像在反复割一道不存在的伤口，疼痛是虚幻而持久的。挂了电话以后，秦臻终于再也无法忽视脑中反复亮起的警示灯。他转手又打给谢临风。
对方问候几句之后，他直奔主题，问：“谢医生，您在战区医院……有信得过的朋友吗？”
谢临风捂住听筒，颇为关切地说：“你膝盖怎么了？听说仗打完了，你要不回我们医院再来看看？战区医院毕竟条件有限……”
“不是那件事，只是想跑一项检查而已，我想——不，我需要快点知道结果。”
疾风行动之后，联盟边境附近的乌赫尔叛军党羽基本被肃清。边境以外两百公里的工业重镇展开了另外一场攻坚战，邻国盟军在联盟军事力量强有力的支援下，打赢了四年以来的第一次攻坚战。
五日之后，叛军势力挂上白旗，向联盟支持的友好政府投降。次日，沈佳城和与联盟有军事合作协议的三国领袖在边境中立国会面，签订和平条例。
第九区的重建工程指日可待。在此之前，还有一项重要任务——疾风行动中阵亡将士的葬礼。
沈佳城自然无法亲临，他派遣党内二号人物亲自去第九区进行慰问，足以显出他的重视。这位二号人物，正是一周以前他亲手选出的副主席，乔启宇。乔启宇曾经是主席这个位置的三号种子，是名校毕业的高材生，代表了党内一部分精英派。沈佳城选了他，也算是选择最能和自己互补的人。
葬礼时，第九区雨后初晴。军乐奏响，秦臻亲自抬起邱啸林的棺椁。叛军投降当日，在秦臻命令之下，海鹰三队再次执行闪电行动，在密林中找到了疾风行动当天坠毁的直升机残骸，和五名队员中四个人的遗体，将他们带回了家。
海鹰直升机绕场三周，由远而近，礼炮与引擎声齐名，直至夕阳把眼前一幕染成血红的画卷。秦臻放下棺椁，却感觉不到肩上任何重量减轻。
葬礼之后，军队所有人回到了临时搭建的礼堂，观看在中立国和平条约签订的仪式。沈佳城和翻译站在厚重华贵的绒布地毯上，同对面领导人握手签字。秦臻走神片刻，只见地毯和葬礼时的天空一般颜色，是血液凝固后的绛色。
乔启宇坐在他旁边，对他耳语，说：“秦先生，这次我本不必来。有你在，你就能代表沈主席。”
秦臻只得点头，十分礼貌地表示：“还是感谢您百忙中赶过来。之后第九区重建工作，也希望您和党内组织工作方面能够支持。”
“客气，现在没有沈主席办不到的事，”乔启宇套了个近乎，“那你还要在第九区吗？不回来首都歇歇？”
秦臻思忖片刻，说：“我还没有决定。”
晚餐结束时，秦臻亲自送他登机。停机坪上，赫然是自己的飞鹰739专机。因沈佳城本人的“飓风一号”在中立国执行外交任务，经由沈佳城的新闻发言人联系，秦臻同意派自己的专机去西郊机场接乔启宇来第九区到访。
飞鹰739很快升空，像是一场沉默的交接仪式。
秦臻不自诩懂得政治，但是在他身边这么久，他便也看出来了——和自己结婚是沈佳城的第一个妙招，在乱世中给他和沈燕辉的仕途增加一枚重要的砝码。三年之后，选乔启宇做自己的副主席，标志着和平年代经济革新和建设的序章，又是一步好棋。
战争结束了。现在的沈佳城，是在逆境中前行，为第九区带来了和平与胜利的人。联盟历史上留下了他的名字，他不需要鹰厂，更不再需要自己。
回到房间的时候，秦臻已经精疲力尽。酒只喝了一杯，胃里翻腾着难受，他用手抵住额头，发现自己在高烧。易感期被他强行用过量的抑制剂压下去了，可情绪压不住。
打开电视便是首都晚宴的直播，乐团整齐划一地演奏气势磅礴的新古典主义序曲。沈佳城坐在席间，肩膀宽阔，脊背挺得笔直。那一瞬间他似乎有种错觉，仿佛看到了几个月前的沈燕辉。沈佳城也越来越像沈燕辉了，是一种符号，一个象征，越来越……不像个人了。
再回过神来的时候，秦臻注意到桌面多了两份文件。
第一份来自首都，秦臻连忙打开。抬头是李氏律师事务所。律所代沈佳城起草离婚协议，通知他一个月后带着身份证明，同签字盖章的协议书，前往首都西区家庭法院公证处正式离婚。