沈佳城没有太大的架子，和为首的张少阳等人握了手，示意大家稍息。一排三四五星将领里面只混进去一个邱啸林，小伙子挺胸抬头、目不斜视，肩膀上星星虽少，气势可丝毫不弱。
沈佳城踱步到他旁边站定。没等他开口，邱啸林打了一个激灵，先说：“报告！首长出任务，让我来代替列队欢迎您。”
沈佳城笑了笑，拍了拍他肩膀，示意他放松。
等身边人散了队形，他才开口问邱啸林：“你首长去哪出任务？”
沈佳城身后跟着一众空军最高将领，没等邱啸林回答，赵晓东抢着说：“沈主席，秦队亲自带人去第二基地考察，我们也补了一些物资，为最后的‘疾风’行动做准备。”
沈佳城回过头，没说话。
赵晓东心虚，又补充道：“第二基地也算是后方行动指挥中心，算是比较安全的后方基地，我们的行动模拟都在那边……”
沈佳城嗯了一声，不置可否。指挥部后勤主任跟上来，把今明两天的行程和沈佳城的随行团队分享。时候不早了，营地已经准备好了晚餐。
还没进帐篷，远处传来一阵轰隆隆的声音。赵晓东先回头，在天上认出了自己前些日子送出去的那十几架c-5。沈佳城随后回头，站定脚步。他身后，所有人也都驻足看着，看列队整齐的战斗机如乌云过境，中间护卫着运输机，二十几架飞机组成的小型机群按秩序在军用跑道降落。
沈佳城很给面子，还当着赵晓东的面夸了夸：“队形真漂亮。赵将军，是你们的人吧？”
“运输机是我们的，”赵晓东汗颜道，“人……是你的。”
秦臻也飞的雷鸟t-3，看到远处机坪最佳位置停靠的那架直升机的型号，已经猜到多半。本以为自己回来得够晚了，晚到直接略过列队欢迎和晚餐宴请这些繁文缛节，没想到首都西部中到暴雨，受气象所限，沈佳城起飞时间比原定的也晚了不少。他们还是打了个照面。
秦臻叹了口气，躲也躲不过，只能迎头而上。夕阳余晖之下，他最后一个摘下面罩和耳麦，从驾驶舱跳下来，径直走向几百米开外人群聚集处。
沈佳城其实已经走到了军营门口，可他不抬腿进去，就没人敢进去。于是又变成了所有人在军营门口列队欢迎秦臻。
秦臻穿着迷彩和帽子，走到他前面，给各位上将敬礼，最后给沈佳城敬礼。所有人都迅速回礼迅速放下，只有沈佳城拖了得有快十秒钟没回应。看他脸色看不出喜怒，秦臻也就保持那个姿势不动。是等级森严的上下级。
沈佳城最后才开口：“说过了不用。走吧，进去吃饭。”
他脸色沉静，看不出表情。秦臻这才放下手，也神色淡然地走进食堂。
秘书和后勤主任自然安排秦臻和沈佳城、张少阳等掌握绝对话语权的联盟军政大人物坐在一桌。沈佳城看起来和一个月之前没太大区别，气色稍微好了点，头发长长不少，被他梳得很整齐。秦臻没想去看，但余光还是瞥见他左手无名指的戒指，沈佳城没摘。也是，战争还未结束，他一定不希望将媒体的注意力转移到个人私事上面来。
晚餐很简单，自然比不上首都，可在资源匮乏的第九区也算得上是国宴级别了。后勤主任几次表示歉意，沈佳城却丝毫不介意，说比自己两年前来的时候好很多。桌上有的菜他们没怎么动，他还让主任给旁边帐内打饭的士兵送点去。他不用看也知道，给他们吃的和给自己吃的肯定不一样。
席间，沈佳城和张少阳、赵晓东等人打得火热。战局之外，他们也聊了聊第九区的一些文娱活动。只是，沈佳城和就坐在他左手边的秦臻却几乎是全程零交流，除确认公事和需求外，一句话都没说过。沈佳城给他转过两次盘子，秦臻都没动筷子。
……面前好歹是有鱼有肉。沈佳城第一次侧过头来，主动问他：“不饿？”
沈佳城若打定主意扮演什么角色，铁面无私的政客也好，关心伴侣的丈夫也好，总能做到十成十。他神色自然，倒也不像是在演。席间，若是关于他俩的轻微调侃，沈佳城也照单全收。好像他根本没收到自己的信似的。
秦臻回得很简短：“没事。”
沈佳城把筷子伸向了全年都罕见的红烧海鱼——第九区地处内陆，这海鱼估计和自己一样，是空运过来的。
意识到席间人的目光，秦臻又开口，声音很低：“你别……”
已经晚了。沈佳城把鱼肉夹进了他的碗里，又伸手去拿自己的茶杯，左手不小心贴上来，碰到秦臻放在桌上的右手手背。
霎那间，沈佳城也察觉出异样来。旁边人的皮肤很热，跟茶杯里面热茶一个温度，是发烧了？离得那么近，他几乎感觉不到他的信息素，难道又是在打抑制剂？
秦臻把手迅速抽走，又低头看自己碗里。沈佳城越是自然，他就越不自然。
下午飞得太颠簸，本来也没有胃口。鱼肉不够新鲜，裹了一层浓厚的酱汁，透着一股腻，让他反胃到想吐。
而席间无关痛痒的谈话仍在继续。同一桌上的赵晓东丝毫没有看出两人间暗流涌动，还在努力让秦臻参与谈话：“不过要我说，我们也有在组织一些手工艺类的活动，比如你家小邱不就擅长那个什么来着，木工？哎对了，你不是也搞过一个——”
沈佳城再度伸手，想再靠近点，可秦臻如触电一般站起来，椅子拖在地上，发出非常刺耳的响声。