她抬头看着他的眼睛，他五官中眼睛最为出众，那是一双极其好看的桃花眼，目光潋滟宛如春水。
男狐妖，荧惑灾星，如果姜拂玉是个昏君，他确实担得起这个名头。
“不过是一些不入流的手段罢了，前朝相阳子，一个没用被帝王斩首的废物罢了，死后还能被奉为神人？荧惑狐妖，也不知他们从那本野史上杜撰的传言，胡说八道，无凭无据，我为何要怕？”
林愫眼中闪过一丝鄙夷，但很快，这点鄙夷转瞬即逝，又化为温和的笑意。
他凑近姜拂玉耳边，小声说道：“不过你说，他们是不是会将火烧到阿昭身上？”
听到姜瑶，姜拂玉瞬间冷下脸，“我看谁敢！”
她这么一说，气氛渐渐冷肃下来。
林愫转身，看向屋外逐渐点燃的灯盏：“可是，她是你唯一的女儿。你怎么能保证，她可以永远置身事外？”
“京中斗争无休无止，你将她接回来，就要做好准备她卷入争斗的准备。”
姜拂玉沉默了。
虽然不愿意承认，但林愫说得对。姜拂玉虽然镇压了藩王，但是京中权势贵族，利益环环相扣，这本来就是个礼崩乐坏的时代，姜拂玉能够以女子之身登基，不是因为她能强大到盖得过所有世家显贵，而是因为她和这些权贵门阀间形成了平衡。
林愫和姜瑶被接回京，这个平衡将会被打破。
姜拂玉刚坐稳皇位，就有人曾上奏说要她选秀，一个个盘算着把自家人往他宫里塞，那些权贵们可对她的后宫和子嗣盯得紧。
她抵住压力接回林愫和姜拂玉，今日他们才刚刚抵京，就有了针对林愫的谣言与中伤，那这些算计离姜瑶还会远吗？
姜拂玉喃喃道：“宫里的孩子，想要长大都不容易，阿昭长于乡野之间，你将她养得天性纯良，毫无心计，与宫中长大的孩子天差地别……”
林愫盯着姜拂玉，似水的眼眸中暗暗浮动几分不明的意味，“可是我从来不觉得，将她养成这种性子有什么不妥，哪怕已经入宫，我也不希望她的性子会有任何改变，如果今后有一天她因为这个性情被迫害，我也只会后悔，是我不够强大，不能保护住他。”
“世人逐利，她因身份被卷入争斗，本就不是她的错，在你带她回来的那一刻，就应该做好为她抵挡一切的准备，而不是在品行上对她过多苛责，吹毛求疵。”
姜拂玉眉头立刻就皱了起来。
她多了解林愫，一下就听出了他话中夹枪带棒，明白他是在阴阳怪气自己。
“你什么意思，我对阿昭现在的性子完全没有半分不满，她是我的女儿，你凭什么觉得我会苛责她？”
姜拂玉深深吸了一口气，努力按耐在自己的情绪，“我是她的母亲，我能将她接回来，必定会拼尽全力护她周全，你这是在质疑我？”
林愫只是静静地看着她，没有回话，眼眸幽深，看不出眼里的情绪。
片刻后，他叹息道：“抱歉，是我情绪上头了。”
……
忽然间，一个宫女跑进来，朝两人行礼。
姜拂玉也冷静下来，问道：“什么事？”
“陛下，殿下好像梦魇了。”
……
姜瑶明明知道自己在梦里，却无法醒来，整个人像是被什么东西压制，无法动弹。
感觉自己被按在水里，窒息感扑面而来，完全喘不过气来。
她蜷缩在某个阴冷的角落里，双手环膝，抱住自己。
身上的衣衫单薄，露出衣袖的手臂上，全是鞭伤和和铁烙的烫伤。
古代牢狱之中逼供犯人的刑罚，可以令人生不如死，刮下人一层皮。
姜瑶从前对这些刑罚的了解只是止于书中，只有在亲身经历受刑时才明白这些刑罚有多么反人性。
原来人在遭受极致的痛苦时，可以抛弃一切，失去尊严，和野兽没有什么区别。
她控制不住瑟缩起来，身上的旧伤被牵动，一阵阵疼痛传来。
她痛到连喊疼都困难。
狱中黑暗，稻草堆里还有着小动物窸窸窣窣翻动。
只有很高的墙上，开了个小窗，只有早晨的时候，阳光才会透过窗缝，照亮眼前的铁栏。
她左手紧紧攥着右手手腕上的红绳，那根细小的红绳上已经染上血污，上头还系着个檀木挂坠。
谢兰修说，这是保佑平安的念珠。
系在她手腕上，神佛会庇佑她顺利渡过难关。
可是并没有用。
她抬眼看着浮动在光中的尘埃，终于绝望地闭上眼睛，眼泪顺着脸颊滑落。
好冷。
好痛。
她想要回家。