春雨初停，清风沁人心脾。
曦光下，平日遥不可及的朱栏曲槛、亭台楼阁亦多了几许亲切。
整座别院正当苏醒。
侍婢们端着盥洗茶水、朝食、熏好香的衣袍路过抄手回廊，绣鞋有条不紊地踩过地砖，半点声音不曾发出。
一道鸦青色的纤瘦身影自藏蛟院走出，守在园子外的树下。
日头渐升，别院人声渐起。
一个少女“哒哒”地小步跑着，到了树下抱剑而立的人面前。
“竹雪！原来你在这，看！我给你绣了一块头巾，鸦青色的正衬你！”
抱剑的少年杏眸半垂，身姿秀挺，立在晨光中清冷如雪夜竹枝。闻言疏离地退一步，声音清冷低沉。
“多谢表姑娘，我不用头巾。”
少女有些失落：“怎么这也不收、那也不收，是讨厌我么？”
竹雪又退一步：“不敢。”
少女很直率：“你为何总是疏远我？！难道你嫌我大你一岁？还是说，你觉得自己只是个护卫，不敢与我走太近？其实大可不必自惭形秽，你可是表兄的救命恩人，要不是你，表兄怎能从贼窝里安然归来。况且你为人还很正直，月前表兄要重金酬谢你，你却回绝了，只要一份生计，多好的一个人啊！”
竹雪被夸得耳尖泛了红。
清眸低垂，稍许，似乎难以启齿，少年狠心道：“其实……我受过伤，缺了命根子，已不能人道。”
少女说不出话，愕然望着那俊秀的眉眼，怔忡许久，而后失落，再之后庆幸地跑开：“今日的话当我没说过，帕子并非我亲手所绣，而是我婢女……你也别自惭形秽，会不介意的姑娘家的！”
倩影消失在花影后。
树下的竹雪悄然松了一口气。
方才的话倒没骗人。
自己的确缺了命根子，不能人道。但并非是因为受伤，而是因为……
她是女扮男装。
因为听说男子没了“命根子”不能人道，便不会有女子喜欢，这才搬出这样的借口。至于命根子长什么样，人道是怎么个人道法，她就不懂了。
而“竹雪”这名字，是成了护卫后公子所赐，她本名程令雪。
裹胸布勒得心口阵阵发闷。
程令雪心里也堵得慌。
她能成为公子的救命恩人，并非机缘巧合，而是偷偷摸摸地跟了公子一路。恰好幸运，在公子不幸被山贼掳走时出手“英雄救美”。
正直、不要酬金也是假的。
她不是不贪财，只是为了接近公子，不得不忍痛舍财。
话要绕回一个多月前。
那日，她下山替师父办事，经过一处繁华街市时，腕间有红线闪逝，同时心口传来刺痛，窜遍全身。
起初她不当回事，随后，有个乞儿给她受人嘱托送了封信同几两银子。信是一位养蛊人所写，那人在信上道歉，称他不慎把养的蛊掉落街市。
母蛊钻入一贵公子身上。
子蛊则在片刻后落到她身上。
信上说，蛊毒半年后发作，每月一次。中子蛊者需得博得中母蛊者全副身心的信任，方能解蛊。
否则毒发多了，将经脉受损。
真是邪乎，若说什么“与人交欢”或“让人动情”就能解蛊，她还勉强相信，可信任无法丈量，这算什么？
或许背后另有玄机。
程令雪不放心，寻了位苗医，一瞧，她身上竟真有蛊毒，只是看不出到底是什么蛊。她本想去昭越寻一寻解蛊的法子，但那苗医说了，蛊毒不同于寻常毒物，解铃还须系铃人，往往只有养蛊人才能解自己种的蛊。
然而那人就像鬼魅消失无踪。
无奈，她决定先去寻那位中了母蛊的贵公子探一探。
那贵公子来江南游玩散心，经过一处山林时被山贼掳走。
这才有了她贼窝救人一事。
然而回想那夜救人，程令雪本就不温暖的心情更发凉了。
那夜的贼窝尤其诡异，山贼头子发狂杀人，将自家兄弟杀得一个不留。她一出现，便利落地杀了贼人，从尸山血海中救了那位文弱的贵公子。
这本是一个完美的开局。
可她有个毛病，一旦与生人离得太近，便会紧张。贵公子体弱，且有腿疾，她只能搀扶着他往外走，可他半边身子压着她，周身气息疏离森冷，简直不像活人，呼吸还不时拂过耳畔。
她下意识一个甩手，把他……
扔了。
病弱公子禁不起折腾，当即晕了过去，过后虽派心腹前来谢恩，并给她一份贴身护卫的活计。
可她来了后，他却不曾用她。
他们只说让她先熟悉熟悉，熟悉了二十余日，收了不少侍婢甚至表姑娘的媚眼，连公子面都没见着。
见不着人，便不好琢磨解蛊。
正愁着，园中走出一个高大的青年，是公子的心腹亭松。
亭松是个二十六七岁的青年，素来耿直，今日脸色却不大好看。
片刻后，与一众护卫和侍婢立在廊前时，程令雪知晓了原因。
公子身边有个护卫是细作。
这细作之前调虎离山，要借山贼之手行刺公子，今晨再一次时试图行刺时，被亭松一剑毙命。
眼下人已经死透了，死相还不大好看，目眦欲裂，唇色乌紫。