如果仔细考察内阁阁员的奏折，那么自穆宗隆庆皇帝开始，高肃卿等就在奏疏中表现出了明显的忧患意识。他们敏锐察觉到了巨额财政收入下隐伏的灾祸，屡屡劝告皇帝保持清醒、锐意进取，淘汰冗官，改革机构，兼收并蓄——简而言之，创造一个能与狂飙生产力相适应的上层机构。
如果这些改革真能顺利实施，大概大安还真能延续下去。但很可惜，穆宗时代的皇权宽厚仁慈，给予了内阁充分的信任，但正因为宽厚仁慈，反而无力严行法制；万历时代，张太岳凭借仁寿慈寿皇太后的信任，倒还能在皇帝年幼时完整的行使权力，顺利推行自己的理想。而实际上，他也几乎达到了目的——在十五年的执政时间里，张太岳精简官员，调整机构，革除陋习，移风易俗，将新兴阶级大量吸收入新设机构，扩大了统治基础。
通过此种种举措，在十五年苦心经营后，张氏几乎完成了国家机器的近代化，部分协调了上下层的冲突。这是不可思议成就，无与伦比的才华，足以永载史册的功业——如果以现在熟悉的事物做比喻，那张太岳等于是为在一座高速飞行的战机实时更换发动机，稍有不慎就会机毁人亡；而匪夷所思的是，张太岳居然差点换成功了。
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真君的眼睛凸得更大了。毫无疑问，作为最聪明敏锐的皇帝，他已经从天书那看似赞美而实则惋惜的言辞中嗅出了可怕的征兆；而最为恐怖的是，这些征兆看似是在描述皇帝未来的儿子与孙子，但实则字字句句，都在往他飞玄真君万寿帝君的心上扎。
某种幽微而不详的预感，悄悄爬上了皇帝的心头。
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是的，“差点”。
张太岳或许才气无双，但他仰赖改革的利器，却只不过是特殊时期权柄的暂时下移。皇权的礼物是甘美的，但每一份从皇帝手上拿到的礼物，都在暗中标记好了价格。
所以，很早就有人看出了这所谓“改革”的脆弱。早在张太岳阐述他改革的壮志之时，与之相厚的穆氏就曾赠送了他一首由无名氏所做的打油诗，半是劝谏半是调侃，又几乎是张太岳一生的谶语；其中前两句尤为有名，仿佛写尽了张首辅的一生：
“凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才”。
凡鸟者，凤也。凤凰啊凤凰，多么美丽而吉祥的瑞鸟！但如此美丽的瑞鸟，偏偏于浑浊混乱的末世降临；于是有识者只能在爱慕中怀有无限的叹惋悲哀，痛苦于凤凰不可挽回的末路命运。
“凤兮，凤兮，何德之衰也”，这是楚狂人为孔夫子所唱的歌。当德运衰败的时候，就算是圣人也只能涕泣着喟叹吾道将衰；张首辅的才华真是高妙精深，但又如何能挽回这必定的趋势呢？
而据时人笔记记载，张太岳读完此诗后，是“默然不语，唯有苦笑”。
毫无疑问，他已经察觉到自己的结局了，清晰明了，不容辗转的结局——“哭向金陵事更哀”，如此而已。
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这一字一句真是可怕的谶语，但皇帝却顾不上这些了，他的目光牢牢锁定在了某一处上——一处极为熟悉，熟悉到叫人癫狂错乱的诗：
“哭向金陵事更哀”！
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