--
天字房已被悉数包下，两位侍从并赵浔自己，分别安顿在虞茉左右。
是以，当她推开房门，欲唤小二送些茶来，却见门前立着一身材清拔的少年时，并未露出讶色。虞茉微微颔首，友善地笑了笑：“庆姜？”
庆姜乃东宫侍从，武艺高强，被赵浔留下来照看虞茉。
方才只听闻她同太子殿下在里间交谈，嗓音清甜，似是年岁尚轻的小娘子。竟不知生得这般眉目灼灼，秾丽动人。
“姑、姑娘。”庆姜麦色的脸轰然涨红，只打量一瞬便规矩地移开眼，自报家门道，“公子命我守着姑娘，若有需要，尽管吩咐我便是。”
虞茉沉吟片刻，忽而想到：“正巧，我方才收拾出来你家公子的物件，劳烦你送去他房中。”
“好。”
庆姜年方十七，与赵浔同岁，相衬之下自是容貌平平，却也足够端正。
他目不斜视，将赵浔的衣袍并荷包等物抱走。见虞茉一并出了房门，背倚阑干，顺手拎起圆凳递与她，咧嘴笑道：“姑娘请坐。”
竟是个爽朗细心的性子。
虞茉唇角翘一下，道明来意：“你家公子素来寡言，我正愁找不着人打听，偏巧你来了，不知可否和我讲讲此番南巡的所见所闻？”
忧心庆姜误会，她补充道：“只拣风土人情此类不涉机密的便好。”
太子南巡，兹事体大。
但虞茉态度坦然，眼神澄净，直瞧得庆姜耳根烫了一烫。他避开紧要信息，将沿途见到的趣事倒豆子般说与她听。
一时，将虞茉逗得掩唇低笑。
“公子走到哪儿，哪儿便有小娘子赠花献礼，将长街围得是水泄不通。”庆姜绘声绘色道，“为此，我们还曾扮作落魄书生，竟也惹得郡守千金青睐，哭着要将公子招为赘婿。”
虞茉听得津津有味，屈肘撑腮，眸子亮盈盈：“那他在京中可有来往密切的贵女？”
“我家公子从不近女色。”庆姜矢口否认。
说罢，目光扫过她不施粉黛的清丽小脸，迟疑道，“恩人姑娘算是头一个。”
“恩人姑娘？”
庆姜点头：“公子说了，多亏姑娘施以援手，此番才能顺利脱险。因形势所迫，不得不假扮成夫妻，实则清清白白。姑娘且放心，我等绝非喜爱嚼舌之辈，定会守口如瓶，不败坏姑娘名声。”
她挑了挑眉，有些讶异赵浔竟隐去了“未婚妻子”这层身份。转念一想，自己曾三令五申央他解除婚约，兴许是听了进去。
可不知为何，莫名有些怅然若失。
“举手之劳，不必言谢。”虞茉扯开话题，问庆姜，“你家公子可允我上街？若是允，待日头落山，我想去南门街多置办几件衣裳。”
庆姜方要答话，耳朵动了动，看向胡梯，喜出望外道：“公子！”
赵浔手中拎着一摞书册，神色清冷，半张脸隐于暗处，不知无声无息地立了多久。
庆言抹了把虚汗，招呼毫无眼力见的同僚：“快快快，随我去大堂搬东西。”
侍从一走，长廊只余她二人遥遥相望。
虞茉起身相迎，目光扫过封一白底签条上的黑字，诧异道：“你是专程去为我买话本了？竟回来的这般早。”
早么？
赵浔掠过她低垂的眼睫，微微下移，落至唇角翘起的愉悦弧度。
眸色黯了黯，周身蕴起一丝凛然冷意。
方才她看向庆姜时，神情是前所未有的专注。似一根鱼刺，细微、脆弱，却蛰的人生疼。
若自己晚一步现身，她可会……
“外面好热呀。”
衣袖被虞茉轻轻扯了扯，赵浔自如麻思绪中抽离，听她以惯用的亲昵语气道，“先进去再说。”
窗前摆着晨起新换的冰鉴，一室清凉，也平息了赵浔的满腔怒气。
他见虞茉鬓角透着些微汗意，想来是不便邀外人入内，遂选择坐在长廊交谈，时间一长，双颊染上绯红淡淡。
可恰也证明，在她心底，赵浔并非外人。
赵浔眼神软了软，用匕首割破捆书的细绳，一本一本铺于圆桌，清越地道：“挑挑看，若有喜欢的，回头知会我一声。”
虞茉果然眉开眼笑，翻开一本《黔江志异》，却不急着往下读，抬眸睇他：“你几时能忙完。”
话语中的关切，令赵浔目光一点一点亮了起来。他缓声作答，嗓音低沉缱绻：“晌午去一趟镖局，宵禁前回来。”
“这么晚。”
她遗憾地挑高了眉，转眼间想出一对策，重又笑着说，“便让庆姜哥哥陪我上街置办东西罢，近来天儿愈发炎热，需得换些清凉料子才行。”
赵浔疑是自己听错，神情凝住，一字一句道：“庆、姜、哥、哥？”