后半晌处理完奏折, 承昌帝罕见地提前回了燕寝。
连环凶杀案水落石出，太子被软禁在东宫，喻雾媚几次托娘家人前来求情, 称废黜储君会引起多子夺嫡。
侥幸不在，云翳聚在眉间，承昌帝一瞬苍老了许多，回想种种, 回忆太子是如何一步步被养歪的。
与其他皇子不同, 太子自小被严格管束，没有松弛偷闲过一日, 许是生性的暴躁被过度压抑，又不得不伪善示人，以致用滥杀无辜的手段去宣泄内心的苦闷吧。
嗜血冷情, 配不得储君之位。
庆幸的是, 自己正值壮年, 还镇得住韬光养晦的皇子们。
承昌帝探口气，拿起御笔, 复又放下。
如今权贵们最看好的皇子是二殿下慕戚，可慕戚那副吊儿郎当的德行......
承昌帝捏捏眉峰, 想到了母妃是宫女的老四、不喜读书的老五、打打杀杀的老六、耍小聪明的老七、犟驴似的老八、冰雪聪明的小九。
“小九。”
承昌帝喃喃之际, 冯小公公冯凇在珠帘外禀告：“陛下，淑妃娘娘求见。”
承昌帝正烦闷，嫔妃、朝臣、宫侍皆退避三舍，可淑妃经历丧子之痛, 比他的悲伤有过之无不及。
“请进来吧。”
淑妃病恹恹地打帘走进, 欠身行礼后
，默不作声地垂下脑袋, 盯着脚尖。
承昌帝收敛起悲痛，招了招手，将瘦了一圈的女子拥进怀里，语气含了几分温柔，“想说什么？”
久违的温柔。
可这份温柔，无法填补心里的空缺，淑妃吸吸鼻子，“臣妾恳求陛下让咱们的孩儿入皇陵。”
“好，朕答应你。”
淑妃擦拭眼角的泪，不想染了男人身上的龙袍。
“陛下，让二殿下回宫吧，在河东历练那么久，也该改掉陋习了，除了老三，其余皇子里，属他最懂陛下的喜好。”
二皇子虽纨绔，但左右逢源，懂得投其所好，当初开设私塾招纳穷苦学子，讨得帝王欢心，后因与太子不和，对储君之位虎视眈眈，被帝王调遣去往河东，吃了君晟施以的哑巴亏。
调遣二皇子去河东，也算承昌帝卖给君晟的人情，于他们各有好处，如今又另当别论，承昌帝没有因后宫干政而动怒，只平静问道：“贤妃让你来的？”
“是臣妾自愿来的。”
承昌帝猜是兵部尚书劝说她来为二皇子说好话儿的，念在她处于丧子之痛，承昌帝没有怪罪，心里也倾向于把二皇子召回来。
放在身边观察是否有胜任的能力，总归方便。
入夜，陌寒在听说季绾一宿未睡的事后，反复思忖，主动让出位置，在茅屋外打起帐篷。
蔡恬霜笑嘻嘻揉揉兄长的脑袋，“孺子可教。”
陌寒拍开妹妹的手，没好气道：“是不是你睡觉磨牙、打鼾、翻跟头，扰得大奶奶睡不着？”
蔡恬霜气坏了，叉腰呛道：“哪有你这样的哥哥？当心娶不到媳妇！”
她睡相很好的，一点儿鼾声都没有！
谁乐意被这样误会啊！
兄妹俩你一句我一句，互不相让。
季绾倚在窗边讪讪的，觉得有点亏欠陌寒，可再不想整晚无睡意，干坐到天明。
“蔡护卫，不如我替你说门亲事吧。”
陌寒诧异地看向窗子的方向，“不、不用......”
蔡恬霜抢话道：“绾儿不要搭理他，他稀罕三嫂，自个儿胆怯不敢表明！”
“蔡恬霜！”糙糙的汉子很少动怒，这会儿怒目圆睁，瞪着自己的妹妹。
“嚷什么嚷，不是事实嘛？”
季绾惊讶地杵在窗边，像是听到了莫大的秘密。
这隐藏得未免太好了，都没让她以及最爱打听闲事的大嫂察觉。
想起三嫂潘胭，季绾欣赏又怜惜。
陌寒没脸儿了，却没否认，默默搭帐篷，古铜的肤色泛起可疑的红晕。
糙汉子也有羞怯的一面呢。
季绾忍笑，临到子夜为君晟针灸后，商量起这事儿。她倾向于顺其自然，若被突然挑明，三嫂和陌寒日后在同一屋檐下相处起来必然尴尬。
君晟对牵红线促成某桩姻缘的事不感兴趣，但事关陌寒的终身大事，多少上了点心，听完季绾的顾虑，若有所思，半歇，拉住女子手腕，“深夜了，安置吧。”
季绾点点头，站着没动，等君晟侧躺在小床上背过身，才掀开被子钻进去。
这夜很安静，没人打破沉静，季绾安心入眠，梦境安逸。
次日，季绾在某人缱绻的“目光”下醒来，虽知他看不见，还是用被子蒙住了那张脸。
这一遭调理不见成效，君晟没有恢复视觉，季绾有些迷茫，问他是否要专程去各处寻访名医。
这是季绾自从医以来，第一次怀疑自己的医术。
君晟侧躺，单手撑头，“院使都束手无策，念念的医术已经超群了。”
知他在安慰自己，季绾重振信心，每日翻看大量医书，身影总是出现在珍书阁的书架中。
日子荏苒，转眼步入腊月。
雪虐风饕。
初六小寒，杨荷雯的面馆开张。