因曹蓉夫妇携子远游, 季绾与乔氏商量，准备招两个婢女进门，包揽膳食和家务, 可将一个安置在后院新房，一个安置在潘胭的房里。
上次的提议被杨荷雯和曹蓉双重否决，此番，杨荷雯没有异议, 一来对季绾有了新的认知继而产生敬畏, 二来曹蓉远游、潘胭授课、季绾从医，没一个料理家事的, 作为长嫂，与婢女们分工备膳，实在不妥。
“按绾儿说的办吧。”
长媳无异议, 乔氏也采纳了季绾的提议, “工钱从咱家日常开销里扣除吧。”
季绾没自告奋勇包揽下招工的开销, 与三嫂一样，每月她与君晟都会添补家用, 招工走总账也说得过去。
杨荷雯心里五味杂陈，一个曹蓉还不够, 又多了一个季绾, 日后掌家的未必是她这个大嫂。
外表温软的人，敢于担事，头脑清醒，愈发将她显得小家子气。
“唉。”
擀面时无意的叹息落入大宝的耳中。
沈大宝凑上去, “娘, 你叹气干嘛？”
“去去，一边玩去。”杨荷雯担心被人瞧出端倪, 惹来揶揄，用力擀面。
面板叮当响。
一副生人勿近的架势，使得准备烧火的馨芝不敢发出一丁点儿动静。
杨荷雯面擀得好，菜做得香，等季绾离开，乔氏看她默不作声的，将人拉到院子里晒太阳，“有绾儿在，娘不好开口，回头招婢女，由你把关，一定要招两个手艺好的，怎么也不能比你的差。”
杨荷雯故作拿乔，“那可不好找。”
乔氏挤眉弄眼，“是呢，娘就爱吃你做的饭。”
总算得了一句肯定，酸气无处撒的杨荷雯稍稍舒坦，笑哼一声，气呼呼离开。
乔氏笑着摇摇头，她心里愈发向着能担事的四媳妇，但也知不能委屈了长媳。
家和万事兴。
傍晚，季绾站在珍书阁前，来接数日不见的弟弟。
季渊长高了些，故意用手比量彼此的身高，脸上多了融入晚霞的灿烂笑容。
感受得出，弟弟在这里轻松快活，齐伯是弟弟的救赎。季绾欣慰得很，却还是拍开少年的手，严肃问道：“功课可有提升？”
季渊仰头，无声流露着骄傲。
作为学堂的大弟子，每次小考都是头名，让一向玩世不恭的齐伯都有了送他科举的心思。
可惜大鄞朝没有天生哑症的考生，从无一例。
季绾替弟弟惋惜，面上不显，与齐伯打过招呼，递上一包酱牛肉，笑说是为了孝敬。
伴着夕阳，姐弟二人回到娘家。
一家人吃了一顿团圆饭，其间提到曹蓉的遭遇，何佩琇不由想起隔壁一尸两命的悲剧，暗自抹了抹眼泪。
廖家公和廖家母自女儿被害，一直绝口不提，一个佝偻，一个蹒跚，相依为命的背影在晚霞里尽显悲凉。
季绾时常探望他们，却无法成为他们的救赎。
虽说事在人为，但在遗憾面前，她力不能及。
怀着淡淡的悲伤，季绾回到沈家，被冲过来的沈大宝抱住腿。
“四婶，二宝啥时候回家啊？”
沈茹茹也跑过来，围着季绾打转，比起懵懂的大哥哥，她通透许多，知道二哥随二叔二婶去了很远的地方，来年开春才会回来，还小大人似的开解了大宝许久。
可大宝想念二宝，怎么也开心不起来。
季绾给两个孩子带了廖家的糖水，陪他们玩了会儿跳房子，眼中的酸涩被风吹散。
比起廖家公、廖家母，沈家至少有盼头，来年春日等羁旅在外的亲人归来，阖家还能够团圆。
沈茹茹将自己的画作拿给季绾，“四婶，陌寒叔叔教茹茹画的。”
画纸上，湛空下一棵棵银杏树葳蕤生长，金灿灿的煞是好看。
季绾从不晓得陌寒还有绘画的功底，她接过画纸细细欣赏，忽然想到可以在廖家种上一棵银杏树苗，陪伴老两口，当作寄托。
与公婆讨教了栽植的时节，她打算明日去廖家铺子商量，如果老两口同意，她会趁着土地覆霜前，在廖家院子里栽下一棵银杏树苗。
心情稍稍转好，她去往灶房，再次为君晟熬了吊汤。
君晟回来后，在季绾的监督下，喝了一整碗。
自狩猎后，君晟发觉季绾对他多了关切，熬汤不说，还挺嘘寒问暖的。
“秋寒，先生的被子可御寒？”
“还好。”
“入冬前，先生可需要我准备棉衣？”
“有劳。”
君晟挺受用的，有问必有答，等到深夜时，揉了揉季绾的脑袋，越过她走进书房。
季绾愣了会儿，心里又一次空落落的，她回到东卧，犟劲儿上来，没取出拨浪鼓，独自躺进被子里试着入睡。
夜里电闪雷鸣，季绾抱着被子翻来覆去，不懂君晟为何能替代陪伴她十几年的拨浪鼓。
狂雷袭耳，了无睡意，她拥着被子坐起身，看向虚掩的门扇，发现对面书房灯火荧荧，那人还没睡下吗？
少焉，身穿抹胸寝裙的女子出现在书房门口。
灯火如豆，君晟从公牍中抬眸，眉眼一紧，立即走向赤脚出现在门口的人，“怎么不穿鞋？”
季绾迷迷糊糊翘起脚趾，后知后觉发现行动快于意识，自己竟跑来书房求......陪睡。