馥宁公主抵抵腮，她一向控制不住脾气，异常暴躁，否则也不会传出不爱红妆、爱刑具的名声，“谁给你的胆子敢与本宫斗嘴？”
季绾脱口而出，“是君晟吧。”
她也想不出第二个人了。
“君晟吗？那本宫今儿连他的脸面一块打。”馥宁公主狠狠抖鞭，在空中发出“啪”的一声巨响，作势要甩向季绾。
也好替小舅舅出口气。
“公主且慢。”
一道略显尖锐的声音响起，众人寻声看去，见司礼监执笔太监范德才快步走来。
官宦做到范德才的位置，已无需再笑脸逢人，内廷随处可见的涓人里，十有八、九都是他的眼线。
“秋日干燥，火气才会这么大，咱家正要去御前为陛下送上龟苓膏，既遇见公主，也送公主一份吧。来啊，为公主呈上。”
身后的小宦官端过托盘，硬塞给了馥宁公主身边的嬷嬷。
龟苓膏有滋阴润燥、清热凉血之效，任傻子都听得出，范德才是在做和事佬。
宫妃的面子可以不给，但范德才是御前近侍，三言两语就能让人栽进无形的阴沟里，馥宁公主一忍再忍，扬鞭甩在自己的宫人身上，一连三鞭，鞭鞭染血。
宫人倒地，疼到脸皮抽搐。
撒了火气，馥宁公主朝范德才笑开，“龟梨膏好啊，本宫回去一定会细细品尝。
”
范德才一副温厚模样，“公主慢行。”
馥宁公主瞥了季绾一眼，带人离开，连带着也让人拖走了倒地不起的宫人。
压迫感骤然消失，季绾欠身行礼，“多谢范公公解围。”
范德才笑道：“咱家并非热心肠主动解围，是受人之托。其实，这两次娘子入宫，都会有司礼监的人暗中相护。”
受何人之托，不言而喻。
“不过，咱家还是要提醒娘子。”范德才抬手招来一个涓人，令她清理掉地上的血，语气渐沉，“馥宁公主脾气暴躁，难以自控，娘子尽量避之。”
“臣妇明白了。”
可她不招惹，不顶撞，就能息事宁人吗？
季绾隐隐觉得，她们还会有交锋的一日。
回去沈家的路上，季绾顺道去了一趟珍书阁，正巧赶上潘胭在教孩子们习字。
齐伯坐在栏干上，还是吊儿郎当的，露着牙花笑说要拓展一下学堂。
“有潘娘子帮衬，就可以将隔壁改造成学舍，提供给不识字的孩子。”
季绾靠在一旁，“这么说，您老认可三嫂了？”
“何谈认可啊！比我学问高多了！”
季绾莞尔，深知这话有夸赞抬举之意，不过结果是喜人的。
却听齐伯又道：“回头书肆攥的银两，小老儿会分给潘娘子一些，当作薪俸，总不能让人白出力。”
薪俸的事，季绾不便掺和，“我替三嫂多谢您了。”
“是小老儿要谢你，替我寻了个帮手，要不忒忙了，都顾不上喝酒。”齐伯指了指地窖方向，那里面存放着君晟许给的梨花白。
季绾点点头，与齐伯有一茬没一茬地闲聊，转眼到了暮色四合。
潘胭挽着季绾走在回去的路上，难掩兴奋，反应过来时，又不可抑制薄了脸儿，“瞧我这没见过世面的样子。”
季绾拍拍她的手臂，“嫂嫂博览群书，比我见识广博得多。”
看了一日书肆的蔡恬霜走上来，挤在两人之间，“纸上终觉浅，有机会还是要出去游历一番。”
这话戳中了两人的心窝，她们没有接话，却藏了千言万语，若有一日能去见识广袤的山川湖海，体会不同的风土人情，心境和谈吐都将大不相同。
入夜，季绾等到子时不见君晟回来，她有些犯困，吹灭烛台躺进帐子，又一次尝试脱离拨浪鼓独自入眠，可直到破晓都没有睡踏实，梦境颠簸，被暗黑笼罩，分辨不出身在何处。
自小，她的梦境与旁人不同，没有景象，唯有颠簸的感觉，像是在赶路又像是在逃亡。
旭日冉冉，熹微光缕映入喜帐，屋外响起招呼声。
季绾懒懒起身，一夜未休息好，头重脚轻。她捏捏颞，穿上绣鞋步下旋梯，在看到挥舞锄头刨地的陌寒时，快步跨出门槛，却未见到君晟的身影。
“大人呢？”
陌寒手握锄头支着下巴，连打了好几个哈欠，“城中一处庄园发生凶杀案，可能与柳明私塾的案子有关，大人在大理寺，与贺少卿商讨案子未回。”
习惯每日见到君晟，偶尔见不到，多少有些不适应，季绾忽视了心里作祟的怪异，叮嘱陌寒回屋休息。
在大理寺衙门熬了一个通宵，陌寒是回来补觉的，可他没有晨睡的习惯，索性帮着老两口刨地播种。
前院传来曹蓉的声音，话是说给潘胭听的。