前阵子的几场大雨过后，秋将至，葳蕤盛夏渐疏落。
季绾面容淡淡的，身上的茜裙虽艳，却不再是开在沈栩心枝上的杜鹃花，周身镀了飞月的冷芒。
可她越冷淡，沈栩越想要靠近，想拨开夜雾，一窥月貌。
“绾妹，我等你许久了。”
闻到酒味，季绾向后退开，看他俊面泛红，身形摇晃，心中便已了然。
沈栩酒量差，半斤不过岗，往日常被父亲在酒后套话，问他是不是最在意她。
青年迷糊糊地笑，重重点头，说自己非她不娶。
季绾不怀疑沈栩当年对她的感情，也不诧异于感情的善变，往事不可追溯，真心敌不过荣华，都结束了，该保持体面的避嫌。
见季绾不理会自己，沈栩快步上前，一把抓住她的左腕。
他真的喝多了，在宫宴上初露头角，结识了不少天潢贵胄，有太子、小国舅、二皇子，还有数不清的高官和高门子。他们在他的眼前出现了重影，又重叠成一抹红裙柔肤的倩影。
“绾妹......”
“沈公子自重。”
季绾挣了挣，反而被抓得更紧。
男女力量悬殊，何况沈栩做过木匠活，指腹的老茧刮得季绾微疼。
“绾妹，我惹你生气了？”沈栩红着脸晃动起季绾的手腕，谭氏要求的克己复礼在这一刻抛之脑后。他将季绾逼至墙根，弯腰盯着她的脸，“我错了，别生气。”
曾经，每次惹恼季绾，青年都会主动认错。他的绾妹性子犟，不会主动和好。
季绾被他的无礼触犯到，亮出藏在右腕里的袖针。
对一个醉鬼，无需偷袭。
“放开我。”
沈栩看向巧夺天工的袖针，头脑中闪过一道身影，矜贵冷艳，带着漫不经心的笑。
还有那句刻进骨子里的警告“体面是互相的，别太过”。
沉醉和耻辱发生交汇，他拧紧眉头，没等清醒，手臂一痛。
一枚铜针刺入左臂。
痛疼唤醒了熏醉的脑子。
沈栩闷哼一声，向后退去，宽袖染血，不可置信地看着季绾。
与此同时，巷口走来两人，是鲁康洪和廖娇娇。
街坊邻里多年，鲁康洪一眼认出衣冠楚楚的沈栩，眼里溢出看好戏的精光。
廖娇娇赶忙拉过丈夫，带有警告，快步越过一对男女，走进自家房门。
疼痛使沈栩渐渐清醒，醉眼也渐渐清澈，意识到自己的所作所为，他心中有愧，刚要开口，季绾已快步离开。
留沈栩一人。
缄默良久，沈栩拔下手臂上的铜针攥在掌心，按着伤口离去。
心腹小厮找到他时，惊得张大嘴巴，若是让大夫人知道，自己非吃鞭子不可。
“公子？”
“不准对府里任何人提起今晚的事。”
“可是......”
“没有可是。”
沈栩坐进马车，忍着痛疼回到太师府。
侍女繁蕊替他处理伤口时，纤纤手指有意无意擦过青年的皮肤，“公子被何人所伤？可要禀告......”
“想留在琉璃苑，记着别多嘴。”沈栩丢开她的手，起身拢好衣襟。
这时，管家送来两封请帖。
一封来自二皇子，一封来自东宫太子。
沈栩陷入沉思。
两人不约而同送来帖子，无非是想拉拢关系，可君氏一直是德妃的后盾，与太子、二皇子是对立关系，两人在多此一举吗？
并非。
君氏现任家主是德妃的后盾，不代表下一任家主也扶持德妃及其子嗣。
而下一任家主......该是他。
此番能入宫面圣，他欠下德妃一个人情，于情于理，不该私下应了太子或二皇子的邀约。
可下一任皇帝是太子啊，目前看来，太子礼贤下士，深得人心，其他皇子绝无撼动储君之位的机会，除非逼宫，亦或是太子有过。
再者，德妃卖他人情，并非欣赏，而是关乎利益。倘若他还是木匠家的小儿子，才华横溢，德妃会举荐他吗？
辗转一夜，沈栩在清早派人送出回帖，婉拒了二皇子，应下了太子之邀。
**
吟玉楼起火一事，姚宝林因办事不力被禁足寝宫一个月，快要到手的嫔位化为泡影。承昌帝虽不悦却没有太过追究。
承昌帝素有仁君之名，还是个痴情种，宫中人尽皆知，姚宝林是景夫人的替身，占了不少便利。