华枝春/怀愫
上京城处处都在谈论此案。
容五虽落了榜, 但他与容六进京之后就一直与会馆的学子们往来，此事刚出, 会馆的学子们便结伴来了容家。
容五既然落了榜，那他便没靠着家里的关系拿到考题，跟他们是“自己人”。
那群学子们围住容五义愤填膺，一个衣裳拓落年轻书生道：“我原还以为容兄也与那些膏粱子弟无异，没想到此事一出才知究竟是披皮还是穿衣。”
穿衣的是人，披皮的是兽。
容五看到名单，张口道：“沈兄与我是同窗, 他这两月都在普照寺苦读, 连万松书院的同窗聚会他都没来, 他总不会在此列。”
“他是在苦读, 徐年可不是。”另一人反驳。
徐年跑前跑后, 不止去了林大人一家, 只要谁说可以去拜会某位大人, 徐年就会跟着一起去。
“说不定是他知道之后告诉沈聿的。”
容五想起进考场那一日，他看见过沈聿。
沈聿提着一只旧考篮，从贡院街的那头走过来。贡院街一侧是商铺小贩, 有卖羊肉饼子菜饼子的, 也有卖寺庙神符, 还有卖笔卖墨的。
二月的天, 考院中还无蚊虫, 却也有卖香的, 摊贩叫卖：“点香敬神！”
保不齐菩萨在经过时受了小小考棚中一线香火, 给考生一个好名次。
沈聿一路都没作停留, 当路过糖摊子的时候，他停下了脚步。
这种摊子上卖的也都是讨口彩的糖果, 桂花糖。
摊主一看沈聿的样子就知道是考生，笑着招揽：“大人买包桂花糖？”来这儿考试的都是举人，举人补官可不就是大人。
沈聿摸出几文钱，买了两包桂花糖，放进考篮中。
容五少年人不知情滋味，但他知道上回沈聿考试时，三姐姐亲手做了桂花糖，用油纸一块一块仔细包起来送给沈聿。
容五的考篮里就有家里做的桂花糖，见沈聿买完糖便沉默着排在人群中等待兵士搜身，没来由觉得有些心酸。
此时听人污蔑沈聿，容五头一个替他辩驳：“绝不可能！沈兄不是这等人！”
那几人本就因落榜或名次不好心中愤懑，听他这样说，有一个诘问：“那你说，他们为何被抓？不都是因为去了林大人家。”
还有两人镇定些：“依我看，沈兄是被无故牵连的，你们不知，有几位是在荣王办的宴席上被带走的。”
“正是。”另一人也道，“咱们会馆只有沈聿接到了荣王的请柬，他并没去。”
他要是真拿到考题，与林大人约定门生，那为何不去荣王的宴会呢？
第一个说话的人冷静下来：“那……沈聿这是无妄之灾？”
从古至今，牵扯上科场舞弊的名声都不会好听，这事究竟尚不分明，谁敢出面替沈聿作保呢？
大家没议出沈聿是不是无辜的，但都不肯就此干休。
“咱们必要紧盯着衙门，绝不可高高举起轻轻落下。”
“此次审案的人也绝不能是与林谦交好的官员，若是再徇私舞弊，谁来还咱们一个公道？”
“咱们同其它几个会馆的人都说好了，即日起就去礼部门前等待消息。”
科举是礼部主理，吴进检举也是去礼部鸣冤，大家自然都要去礼部衙门外等着。
叫那些进进出出的官员们知道他们的态度，若不彻查他们不会干休。
若是最后还官官相护，不能给全天下的学子们一个公正的结果，那么他们就集体去文庙，白衣哭庙。
其中一位慷慨激昂道：“容五兄，容六兄，到时你们去不去？”
容五容六互望一眼，容五郑重点头：“去！”
送走同窗们，容五火急火燎往后院赶，容六拦住他：“哥，你去后头干什么？咱们要不要去找伯父？”
伯父在户部为官，管不到礼部刑部。
容五跺了跺脚：“你这个傻子！”莫不是沾了六都有点傻？他飞快跑到惟绿轩，把正在午睡的姐姐吵醒。
令舒一脸睡痕的自内室出来，恶狠狠瞪向弟弟：“怎么？楚家来退亲了？”不是楚家来退亲这种事，不用把她叫起来。
容五前左右仔细说完，令舒大惊失色：“怎么会这样？人已经被拿走了？”
容五重重点头，他小心翼翼问：“这事儿，要不要告诉三姐姐？”
令舒怔住，因为流言，三姐姐已经许久都不出门了，只要大家不说，她就不会知道。
“这事不是咱们想说就说，得看祖母说不说！”
……
容老太太饮了口沏得正好的茶，缓声道：“既然咱们家与那沈家儿郎再无瓜葛，不伸手才最好。”