徐年一口汤呛在喉咙口，冲楚六直瞪眼，这不是戳老沈的心窝子么！
沈聿却笑了：“甚好。”
她曾说过舅家待她跟她娘都极好，并没因是嫁出去的女儿便对她们不管不顾，去了殷家，朝朝会高兴的。
徐年赶紧打岔：“那什么，沈兄，我听说好几家来帖子请你去听讲学，你应了哪一家？”
沈聿抬眸看向他：“你怎知道？”
徐年笑了：“这儿是会馆，你以为在这个地方能有什么秘密？各家的帖子一送来，隔壁院就全知道了。”
沈聿道：“我不去。”
“你真不去？”
徐年一口干掉了羊汤，屋中分明只有他们三人，但徐年依旧摆出鬼鬼崇崇的架势：“据说这种讲学上能听到往年考题的讲经释义，还能押一押今科的考题，要是运气不错，说不准还能碰见未来座师。”
沈聿皱眉看他：“徐兄慎言。”
楚六坐在中间，低头嗦着羊汤不说话。他再天真也是楚家人，出门前家里交待得明明白白，让他进京之后谨言慎行。
再说他一个榜尾，根本就没人请他。
徐年看楚六的神色明白了：“当真能遇上。”
楚六同他明说：“徐兄，去了这样的讲学好，便是约定门生，你可千万慎重。”
徐年的家境比沈聿还差得多，沈聿的养父是正经科举出身，徐年家世代务农，这辈子也不曾听说过约定门生这种台面下的规矩。
他一时怔神，手上的羊汤也不香了，只是喃喃出声：“还真有这种事。”
“徐兄，官场上的规矩多得很，便是我家也嘱咐我别冒进，要是你真想听讲学，不如找个正经书院去听。”
“还有一个月就开考了，哪还有书院收人。”徐年笑笑岔开话头，“楚兄回家，那就我与沈兄两人过年，我们是不是也去街市上买些春贴来？”
“我三十初一不得空，初二我就来会馆看你们，咱们一起吃春盘。”
沈聿却道：“我预备今日就搬去普照寺。”会馆中闲人闲事太多，二月才开考，这一个月他得找个清静地专心读书。
“和尚庙哪有会馆舒服，再说咱们在会馆一文钱也不用花，去了寺里吃素不说，还得自己掏住宿的银子呢。”徐年算了笔帐，摇了摇头。
楚六这辈子住过最差的地方就是万松书院的学舍，听说沈聿要搬去寺庙，他咬了咬牙：“那那我也来！我初二就来！”
徐年看了他俩一眼：“行罢，那我过了年也来，我可不想年三十还在庙里吃斋饭！”
三人分吃了一锅羊肉汤，楚六还多吃了一个芝麻酱烧饼，告辞的时候站在门边好半晌：“沈兄，你……我……”
沈聿心头一刺，他大概猜到楚六去容家会提起亲事，他一言不发，只是当着楚六的面轻轻掩上屋门。
收拾完行李，沈聿背上书笈，向会长辞行。
他坚持要走，连多留两天吃过年饭都不肯，会长感叹他心志坚忍，派商会的马车送他去普照寺。
冯四替他担书，可惜道：“年里还请了戏呢，必要跳大加官的，沈解元怎也不留下来讨个好彩头。”
经过会馆小戏楼前，沈聿看了眼戏台两边挂的对联。
“快意坦道金榜题名，赏心乐事洞房花烛”
他收回目光，头也不回走出会馆，冒风雪往山间佛寺去。
……
消息送到裴忌案前时，他问张宿：“一张帖也没应？”
“是。”张宿点头。
裴忌有些诧异，沈聿既然一门心思往上爬，那明明眼前有捷径可走，他为何没选这条路？
心思狡诈，负心薄性之外，裴忌又给姓沈的多添一笔，多疑谨慎。
不“谨慎”便罢了，添上“谨慎”这条，裴忌冷哼一声，他分明谨慎还有持无恐退掉容家亲事，必是用殷氏的病症拿捏了容朝华。
“榆林那边回信了没有？”
“还没有。”张宿老实答道。
“快些。”
“是。”
张宿答完便退到阁外，夏青蹦跶着回来，他去殷家拿点心盒了，甘棠姐姐送了他一小盒桃花酥。
夏青捧给主子看：“容三姑娘带着她娘和她舅妈一块去桃林赏桃花去了，这是特意为了赏花做的点心。”
夏青故意透露行踪，主子若是想见容三姑娘，这会儿下山去，还能再跟容三姑娘合奏上一曲。
裴忌却没动，那封信就搁在他手边。
九月初一，沈聿得中解元，当日退亲。
九月初二，病。
她既然这么喜欢那个沈姓的，拿住把柄，让沈姓的再去求娶，圆了她心愿便是。