“父亲告诉我这些，是不想我有一日为出身所惑。”
娘亲那时早就病了，只是一直忍着，父亲过世之后，她的身子一日比一日差，很快就跟着去了。
朝华眸光微动：“你养母待你好么？”
沈聿笑了：“极好。”童年的记忆早已模糊，但他记得叶氏抱着他坐在土院院墙内晒太阳，教他念诗。
朝华闻言，放软了目光，但她眉头未松。沈聿说了，他来容家是来寻仇的。
“那日我父亲正在营堡内当值，有个南来的贵人非要过关卡跑马……”大战之后那几年，商贸畅通，外族不犯，沈家的日子好过了许多。
骑马出入关卡，哪怕只有一匹也要上报拿到手令才可放行。
一张手令上须得三个在职官员签字落章。
沈大人别看是个小官，但他是第一个不落章的人，因卡在他这里没递上去，后面二位逃过一劫。
朝华微松口气，沈聿被人骗了。
沈聿是四岁时丧父的，十五六年前不论是大伯父还是二伯父，两人的官阶都还没到闯榆林关卡都能全身而退的地步。
二是，父亲这人年轻时胡闹骄纵些，但绝不会报复害人。
“你父亲不肯盖印，所以被害？”
沈聿摇了摇头：“事情闹上去，上面嘉奖了他，将他升任到五品，让他跟着跑军需。”
朝华闻言，指尖一紧。
沈聿垂眸：“没两日就传出他贪没军需钱粮，拉去衙门一通拷打。”本想他到任几年总该有些钱，可就差刮地皮了，也没刮出几两银子来。
因无实据，这才放了出来。
但人已经起不来了，叶氏受这样的惊吓，忧病交加，丈夫一死，病得更重，撒手去了。
“我在榆林时，便是受那两位不曾落章的同僚照拂。”本来他们一个也逃不掉的，有沈聿的父亲在最前面顶着，他们才没跟着“出事”。
“是他们告诉你贵人的名字？”
“没有。”沈聿摇头，所有人都讳莫如深，是范老管事听见当时的狱卒说，得罪了容姓贵人。
当时到榆林的南边贵客，只有游记杂文颇有名声，朝中也颇有势力的容家。
“你信了？”朝华继续追问。
“年幼时自然是信了十成的。”但沈聿是连父母也会怀疑查实的人，“及长读书，发现此事至多只有六成可信。”
“等我到余杭见过你父亲之后，这事最多只有四成可信。”
“你见了我爹，还觉得这事有四成可信？”
“本来已经不信了，但我只要提到榆林，言语中略作试探，容世叔就……”又羞又愧！
“喝醉之后，还说他在榆林做了一件平生最悔恨的事。”然后他还将写榆林的游记诗作全删干净了。
毁“诗”灭迹，不得不疑。
直到此时，沈聿都未解开最后这点疑惑，既没伤人命，容寅羞愧什么？他做的最悔恨的错事又会是什么？
朝华开口了，她声音极淡：“他带回了罗姨娘。”
沈聿恍然，心中先想原来如此！跟着又想，果然如此！
湖上风来，吹得舱内灯烛轻摇，火光簇动。
“说完了？”朝华问。
“都说完了。”沈聿看向信纸，“信上有的我说了，信上没的，我也都说了。”那封信查的并没那么详实，譬如信上写他虽非正室所出，但确实是沈家血脉。
“四年之约，你是想查实那人是谁，报仇之后再娶我？”
“不是。”他自知报仇也许要十年，也许要二十年。
“我想入仕之后再娶你。”他在说到“娶你”两个字时，俊面微红。
他不说，一是知道她有她要做的事，二是不想她为以前发生的事和以后可能发生的事忧心，这些绝不会侵扰到她。
沈聿尽数说完，隔着烛火灯色，等待朝华宣判。
朝华垂眉，良久道：“我要细想。”
沈聿眉间顷刻凝霜：“好。”
船依旧摇到清波门停下，湖边聚着一批来游夜湖的学子。
沈聿闷声上岸，人群中有人认出他来，徐年就是来凑热闹的人之一，他身边还跟着楚六：“那不是沈兄么！他也来游湖？”船上还有女人影子！
楚六顺着徐年指的方向看过去，只看见沈聿站在岸边，不知远望着哪一只船。
徐年刚要凑上去，楚六一把拉住了他：“沈兄看着很是萧索。”
一副目断魂销的黯然模样。
徐年张望两眼：“他这是……策论没写出来？”同窗数月，他能想到的就只有这个。
楚六却长叹一声：“他是被心仪的女子回绝了。”