华枝春/文
永秀刚走出四姐姐的屋子, 便隔着花纱窗，听见里头三姐姐和四姐姐说话的声音。
轻笑喁喁, 甚是亲密。
她一时咬唇忍泪，连六妹妹的屋子也不愿意去了。
可刚走到廊下，就见周姨娘掀帘出来，笑盈盈叫了她一声：“五姑娘，五姑娘快来我们六姑娘屋里坐一坐。”
周姨娘生着张温柔敦厚的脸，身材丰腴声音又软，她笑着招呼永秀, 永秀自不好拂了她的面子, 只得点头。
穿过廊道, 往六妹妹令惜屋中去。
容令惜今年才刚满十岁, 是容家最小的女孩儿, 虽才十岁, 但一看就是容家人, 架子瘦长，只是眉眼生得像她姨娘。
她看见永秀进屋，站起来迎：“五姐姐来了, 五姐姐快请坐。”
请永秀坐到南窗边, 窗边桌上放着绣箩, 家中马上有大祭, 她竟还守着窗子做针线。
永秀没话找话说：“六妹妹这是在做什么呢？”
“给母亲做袜套。”容令惜很麻利的收针, “母亲说活计做多了伤眼, 不许我多做的刺绣的活, 只这袜套容易做, 只要缝一缝就好。”
永秀微怔片刻，才反应过来六妹妹说的母亲是二伯母：“你日日做这些么？”
“自然不是日日做, 姐姐们都散了学，如今家里的先生只教我一个，功课多得很。”因几个姐妹年岁相差太大，以前就不在一块上课，家里单独给令惜请了先生。
“只是日常攒上些，每季家中往青州府送东西时一并捎带过去。”青州那边来信了，家里回信要捎带东西，令惜这才赶工做两双，凑个吉利数送过去。
芙蓉榭也按时应季往东院送针线孝敬嫡母，但那些都不是永秀亲手做的，自有丫头做好，姨娘打点起来送去东院。
姨娘每每送这些东西时，还会特意叫爹爹知道。
以前这些小事，对永秀来说就像是吹风一般，吹过就吹过，从未上过心。
这会儿看见六妹妹给嫡母做袜套，才想起除了每五日在月洞门前问安，她其实并没真的“孝敬”过嫡母。
周姨娘吩咐丫头沏了茶，又捧上个什锦攒心盒，里头几样点心与令舒屋里的是一样的。
周姨娘依旧笑着对永秀道：“外头到底不似江南安闲，夫人开恩才把六姑娘送来跟四姑娘一块住在家中，做些袜套那都是应当的。”
永秀恍惚听着。
她一面听一面看向周姨娘，二伯母虽远在青州，但二房的份例摆在那儿，每季的衣裳首饰胭脂水粉都会按时送到房中。
就因二伯母不在，大伯母更要挑好的送来二房。
可周姨娘的身上寻常都只穿半新的衣裳，年节才换新，头发紧紧在脑后挽成髻子，插两根金银簪子。
看着就跟祖母跟前得脸的管事妈妈差不多，其实算算年纪……周姨娘比她的姨娘要年轻得多。
平日几乎见不着周姨娘的面，但周姨娘实打实照顾着二房在余杭所有的公子姑娘们。
五哥六弟学里要换的四季衣物被褥，用的荷包汗巾，隔几日就要送一回的食盒笔墨。还有四姐姐和六妹妹日常用物，大到姑娘房中的针线，小到丫头们的草纸，俱都是周姨娘在打理。
她管着一房的细务，可依旧是那不起眼的打扮。
从来也没听过哪个丫头婆子敢怠慢了六妹妹，怠慢了周姨娘。
永秀又去看屋中的家什摆设，由家具摆设想到自己一季的衣裳，除了公中的定例，都是喜欢什么就做什么。
二伯在外为官，进项比爹要多。
四姐姐有二伯母贴补，六妹妹则是因为周姨娘照顾少爷姑娘有功劳，祖母那边赏赐不断，二伯母也一样按季往家里送东西来。
按说六妹妹该比她宽裕。
这些日子姨娘那边从四个份例菜减到一荤一素，永秀私下里掏出银钱去补贴，才知原来银子这么不经花，原来姨娘平日里吃的用的，花销竟那样大！
永秀本就没什么积蓄，她没钱使了只要跟姨娘说一声就行。
如今银钱流水似的淌出去，百灵劝她：“姑娘也不能把东西都贴给姨娘，姑娘自己也得留一些。”
永秀当然不肯听：“姨娘周全了我十几年，我竟连一个月都看顾不了她……”
她以前根本就不知道，原来没人打理的院子草能长得那样快。
眠云阁院中的花木不过十来日无人修剪，从芙蓉榭二楼看过去，草已经长得盖过了树根，院中小径被落花所埋。
想到姨娘被关在屋中，透过小窗看到院中全是败花长草，还不知道心里怎么难受呢。
她又掏银钱请婆子好歹修剪修剪花木，守门的婆子道：“五姑娘就别讲究了，吃饱穿暖就够了，讲究这些虚的，白花了银子。”
守门婆子不是不想收这个钱，但胡妈妈看得严，吃的东西好传递，花木一剪那不一眼就看见了？
好屋子住着，不过不能出屋门而已，婆子觉得这日子没什么不得过的。
周姨娘见永秀垂头不知在思量什么，也不再说话，坐到女儿的身边，指点针法：“这里再勾得细些，已经不常做了，更得细致些。”