华枝春/怀愫
朝华扶着父亲回到老宅三房的院落中, 丫头取来药盒，朝华亲手绞了块干净软布擦拭父亲额上的伤口, 又细看又没有碎瓷片儿扎在肉里。
好在只是破了点皮。
“爹怎么也不躲躲？”
容寅是故意的，他笑了笑：“让你祖母出出气。”他其实已经守了十几年，今日不过是把话说出来了而已。
挑明了这事，那么除了同意过继，母亲也没别的办法。
容寅已经有十数年没踏进此处，进院看见院中的一草一木宛然如昨，不由泪落沾襟。
真娘没生病时, 他们夫妻就住东间里。朝朝本该有她自己的屋子的, 但真娘舍不得女儿那么小就自己睡, 让朝朝睡在西间。
朝朝的小床是专到苏州香山请工匠打造的, 图纸是他同真娘一道琢磨出来的。
真娘还让金匠打了一串小金铃铛挂在朝朝床侧, 只要铃声一响, 她在隔间也能知道女儿睡醒了。
等朝朝四五个月大时, 就知道晃那串金铃，她娘亲就会来。
只要想娘了，她就去碰金铃。
真娘又气又笑, 捏着女儿的面颊：“小东西倒是会使唤人。”
等下回再摇, 真娘就有意逗逗女儿, 要是她不去女儿急着不急？朝华摇了许久不见娘来, 张嘴大哭起来。
真娘看她鼻子一皱是要哭的模样, 伸手去抱已经来不及。
朝朝攥着小拳头放声大哭, 真娘搂在怀中又拍又哄, 怎么也哄不好。
容寅拿拨浪鼓逗也不行, 用布老虎逗也不行，学鸟叫全都不管用。
真娘奇的都忘记了哄她：“她小东西一点点, 气性怎么这样大？究竟是像谁？”
容寅当时就笑了：“像谁？还不是像你，我可没这么大气性。”
他把这桩旧事告诉朝华：“你不知道你哭了有多久，你都把你娘给哭笑了。”真娘眼看女儿生气生得这么认真，搂着她的小肉团子直乐。
“你娘一笑，你就跟着笑了。”容寅倏地住了口。
朝华背转过身子，手浸在铜盆中，将那方染了血的软巾搓了又搓。
眼泪滴入铜盆，与血水混在一起。
容寅额上的血已经不流了，他盯着窗外那株老梅树，此时正该是花发香满院的时节，怎么这株老梅竟无花。
楚氏带着丫头到三房院来来送玉容膏来，朝华见了她立时行个深礼：“大伯娘。”
楚氏伸手扶起她来：“伤了脸到底不雅，快让你爹把这膏药用上。”
容寅这会儿正在问看院子的婆子：“这梅花是不是没好好养护？怎么过了花时，它还没开？”
婆子道：“原是开了的，前两日不知怎么落了一地，三爷您瞧，花骨朵儿都还扫在土堆里呢。”
楚氏听了一耳，冲朝华招手：“我们到那边屋中去说话。”
三房人不住在老宅，但依例也有院落绣楼，两边的屋子东屋是朝华的，西屋是永秀的，罗姨娘的屋子在后罩房。
一进屋，朝华又想给大伯母跪下行礼：“是我任性连累了大伯娘。”
“这怎么能说是任性？”楚氏轻叹一声，“事情是我点过头的，难道听了几句埋怨就怪你不成？赶紧起来，你这脚怎么回事儿？”
她方才都看见了，朝华快步走时，脚上像是有伤。
“从三天竺回来的时候扭了一下。”
楚氏又问了几句，爽快道：“事情既然已经定下，也别再拖了，明儿就派人去把孩子从庄上接出来。”
“祖母那里……”
“放心罢，你祖母心里明白着呢。”纵初时心里有疙瘩，再过些时候就想明白了，她今日就送信去京城，让丈夫来信劝解婆婆。
“你先教孩子认爹娘姐姐，等清明拜祖宗的时候一起领过来，让孩子当着你祖母的面叫一声爹。”
老夫人盼了许多年了，听到这一句，再有什么气也烟消云散了。
朝华点头：“我记住了。”
“西院那个，这一向还老实吗？”说完楚氏又道，“永秀眼看要及笄了，这时候料想她也不敢兴风作浪。”
朝华轻吸口气：“是。”她不相信父亲，连对大伯母都有没办法完全坦诚。
朝华下定决心，等这事了了，她必会原原本本把这一切都告诉大伯母，不再有任何隐瞒之处。
二人正说话，琉璃捧着锦盒过来了。
她看见三爷站在梅树下，又见丫头们都在绣楼边，知道大夫人和三姑娘都在绣楼内，轻声通报才进屋来。
“大夫人，三姑娘。”琉璃将锦盒搁到桌上，“老夫人差我来给三姑娘送玉如意。”
朝华微怔，楚氏已经笑着看了朝华一眼，果然被她料准了。
老夫人的私房，楚氏并没过手，但几柄如意，在女儿令姜嫁时看过。
看装玉如意的匣子上嵌着白玉葫芦杂宝玉花，就知不是原来那柄，揭开一瞧，连楚氏都愣了愣：“这是娘最喜欢的一柄罢？”