进入十二月之后，张居正时刻都在准备着，静待那个重要的时间节点的到来。
他知道，嘉靖要去阎王那里报道了，徐阶为了拉拢他，会连夜招他进宫，共同草拟那份遗诏。
曾经，他和高拱彼此欣赏，相约一起入阁拜相，共谋天下，建立千秋功业。
而在帝国命运的关键时刻，徐阶将他的政治手段发挥到了极致，只用一招，就轻而易举的瓦解了他和高拱曾经的盟约。
不过，那已经不重要了，再来一次，张居正依然会做出同样的选择，义无反顾。
他等了大半个月，眼看快要过年了，终于，该来的要来了。
然而，他等来的不是恩师的人，而是一个太监——传皇上口谕，宣右春坊右谕德张居正进宫。
但进宫之后，也没有让他面圣，而是让他在翰林院候着。
张居正也有些迷惑了，甚至不知道嘉靖此时咽气了没有。
上百名太监、锦衣卫簇拥着圣驾，出西苑门，返回大内，由月华门进入乾清宫。
乾清宫前的广场空旷而肃穆，狂风卷着大雪，耳边只剩下呼啸的风声。
銮舆由正中间御路沿丹陛上月台，左右两侧分别设铜龟、铜鹤，日晷、嘉量，殿前设鎏金香炉四座。
太监抬着嘉靖穿过正殿，入西暖阁。朱翊钧抱着霜眉，走过铺满金砖的大殿，抬头看了一眼正前方的龙椅，上方悬挂着一块匾额，上书“敬天法祖”四个大字。
虽然嘉靖在西苑住了二十多年，没有回乾清宫，但乾清宫里的一切，与皇上在时没有任何区别。
西暖阁中很暖和，屋中没有炭炉，热气通过地下的烟道，使整间屋子暖融融的。
嘉靖靠在榻上，大口喘息着，他面唇苍白，眼神浑浊，仿佛用尽了全身力气挥了挥手：“都出去吧。”
就像以往许多次那样，所有太监都退了出去，除了黄锦。
嘉靖看着黄锦：“你也出去。”
“是。”
黄锦也退了出去，现在，暖阁中只剩下嘉靖和朱翊钧，还有一只猫。
“皇爷爷……”
朱翊钧知道，皇爷爷这是有话要跟他说。
嘉靖从怀里摸出一个信封，递给他：“收好，给你爹看。”
朱翊钧像是知道那里面是什么，把手背到身后，摇了摇头：“我不想！”
“拿着！”嘉靖把信封塞进他怀里，“听话。”
朱翊钧只得乖乖点头，接过了信封：“好，我听皇爷爷的话。”“乖孩子。”
嘉靖喘了口气，又说道：“朕不能让你现在登极，你还太小，那些大臣，他们也不会罢休。”
想当年，以杨廷和为首的文官能让他不认亲爹，如今，也不会让他的孙子越过儿子登基，尤其是高拱。
嘉靖有过这样的念头，但最终没有这么做。这么做除了让儿子和孙子的关系破裂，唯一的作用就是让徐阶和高拱团结起来。
无论前者还是后者，都是嘉靖不想看到的。
“你爹性子温厚，跟着大臣读书读了十几年，没有多少自己的想法，也没有什么驭人的手段，反倒要被那些臣子驾驭。”
嘉靖握着朱翊钧的手：“你要多帮帮他。”
朱翊钧跪在床边，小脸上满是泪水：“我知道了。”
“忠臣亦或奸臣，那是戏文里的说法。在君父眼中，他们都是臣子，各有各的用处。”
“你爹登基之后，将大赦天下。那个海瑞，徐阶自会放了他。至于胡宗宪，是生是死，看你本事。”
什么忠臣，什么奸臣，什么海瑞，什么胡宗宪，朱翊钧现在一点也不想听这些。
但嘉靖的话似乎还没有讲完：“你的老师，张居正，朕已经命他入宫，这几日让他陪着你。你爹登基之后，就让他入阁。”
“记不记得朕跟你说过什么？”
朱翊钧点点头：“记得。”
“说来听听。”
嘉靖对他说过的话那么多，冷不防这么问一句，换了其他人，必定猜不到他指的是哪一句。
但这一刻，朱翊钧想也没想就脱口而出：“制衡。”
“首辅拥有无上权柄，想让他们听话，最有效的方式就是在他们身边培养一个背叛者。”
高拱是徐阶的背叛者，裕王对高拱感情深厚，登基之后，必定会重用他的老师。
那么，张居正就是高拱的背叛者。
聪明人有三个，甚至不止三个，但首揆的位置只有一个，大家都想上位，要么等，要么抢。