书架上的荣誉和桌面上的东西已经被清空，一点属于秦惟生的痕迹都没有留下，但大概是k大的工作人员清理得匆忙，唯独窗台上那盆结着沉甸甸果实的千星柑，孤零零地被遗忘在了那里。
祝鸣微微吁出一口气，走到窗台边，用手轻轻抚摸了一下叶片的纹理。片刻后，他弯下腰，将千星柑抱在了怀里。
“我来拿吧，祝哥，我力气大。”周粥主动提议。
祝鸣摇头：“没事，我想自己抱着走一会儿。”
他们缓慢而安静地在秦惟生的实验室内走了一会儿，刚拐了个弯，却撞到了一个意想不到的人。
——阮悯站在自己的实验台前，仔细地用酒精喷洒擦拭着每一个角落。
他擦得很认真，这已经是他在k大实验室的惯例了，每天实验开始前，他都会这样清洁一遍。这么多年，已经重复了成千上万次。
而今天，注定是他的最后一次了。
所以这一次，他更加用心地擦拭着实验台的每一个边缘和缝隙，像是在与过去告别。瘦小的梅花鹿精神体静静地蹲在他脚边，低垂着眼睛，安静地陪伴着他。
不经意地抬起头，阮阮悯看到了站在远处的祝鸣和周粥，陡然一愣：“祝，祝先生……”
祝鸣神情倒是很自然：“在收拾吗？”
阮悯局促地点了点头：“是。”
祝鸣盯着他的脸看了一会儿，半晌后问：“未来有什么计划？”
“大部分人都已经找到了新的实验室，只是还有两个师弟师妹，现在还没有找到愿意接手他们的导师，我有点放心不下。”
阮悯垂着眼，声音还是很轻：“所以我在帮他们修改润色好实验计划，向k大外的一些高校投递，一直到找到愿意接受他们的实验室为止。”
祝鸣点头：“那你呢？”
阮悯愣了一下，像是没有预料到祝鸣会在意自己未来的发展。
在外人眼中，阮悯和秦惟生无疑是一丘之貉。哪怕他亲手将唯一的靠山秦惟生举报，也依旧是外校实验室眼中避之不及的毒瘤，谁也不敢冒险再去雇佣他。
“我不知道。”阮悯的声音轻到近乎微不可闻，“可能会回农村老家见见家人，休息一阵，再想未来吧。”
“走一步是一步吧，当老师抑或当家教，也都是很好的选择。”他低下头，有些勉强地咧嘴笑了笑：“当然，前提是……如果有人愿意雇佣我我。”
话音刚落，祝鸣没有立刻回应，而周粥的表情却变得复杂起来。
k大作为顶尖高校，招生时都是优中选优，经过层层筛选和严格的面试才能入选。在阮悯所来自的那个教育资源极其匮乏的小农村，几百年才能出一个考入k大的学生。
虽然他不是独一无二的天才，但能够从那样的环境中脱颖而出，已然是人群中的佼佼者。
然而，如此优秀的人，如今却沦落到这般境地。秦惟生曾摧毁的，远不止祝鸣一个人的人生。
沉默许久，祝鸣将手中的千星柑放到了身旁的实验台上。
他环视四周，半晌后道：“阮悯，我要在k大成立我的课题组了，研究的也是精神体异常相关的领域，未来的实验室应该就在楼下。”
阮悯愣愣地看向他的脸：“恭喜您。”
祝鸣的声音温和而坚定：“实验室刚起步，团队规模不大，但设备齐全，大家的想法也很多。我们计划招募一些相关领域的科研人才，相关经验丰富的就更好了。”
阮悯呆呆地站着，梅花鹿也跟着茫然地眨了眨眼：“这很好啊。”
祝鸣：“……”
大概是真没见过反射弧能有这么长的人，就连向来粗线条的周粥都没忍住抬手捂着嘴，憋笑咳嗽了一声。
阮悯盯着他们两人的脸，终于反应过来了什么，呼吸变得急促，脚边的梅花鹿也睁大了圆溜溜的双眼：“我，我怎么配——”
“你为什么不配？”
祝鸣微微一笑：“我也未必是一个很好的导师，或许也需要很长一段时间才能适应这个新身份，咱们都是同一个起点的人，不是吗？”
“我为我的爱人做出过一个小小的承诺，要尽力争取下一届首席的位置。”
他抬手晃了晃手上的婚戒，轻轻叹息，“话既然说出口了，最后要是没当上，我在他面前可有点挂不住脸啊。”
“所以，咱们还是得努力争取一下，应该也不会太难，是吧？”他笑意盎然道。